В СРСР створений значний і швидко зростаючий науково-технічний потенціал (НТП). Він включає сукупність матеріальних і духовних ресурсів, що визначають науково-технічний рівень суспільного виробництва в історично певних соціально-економічних умовах. НТП є динамічне поєднання що реалізовуються і ще не використовуваних об'єктивних можливостей і умов для подальшого зростання суспільного виробництва. Найважливіші складові НТП — власне науковий потенціал, інженерно-конструкторський потенціал (прийнято також об'єднання цих два складових в єдиний дослідницький потенціал), потенціал освіти, технічний потенціал виробництва. Розвиток НТП супроводиться посиленням взаємозв'язку і взаємопроникнення цих елементів. Основні параметри НТП: мережа науково-дослідних, дослідно-конструкторських і проектних організацій, зайнятих розробкою фундаментальних і прикладних напрямів науки і її технологічним вживанням; кадри учених і фахівців у всіх ланках ланцюга — від розробки наукових ідей до масового впровадження досягнень науки і техніки; система підготовки і перепідготовки наукових і інженерно-технічних кадрів; фінансове і матеріально-технічне забезпечення научно-ісследовательських і дослідно-конструкторських робіт (НІОКР); розвиток наукової, експериментальної і виробничої бази, її оснащеність науковими приладами, інструментами, устаткуванням, матеріалами для проведення досліджень і розробок, впровадження їх результатів у виробництво; організація і управління науковими дослідженнями і технічними розробками і система впровадження досягнень науки і техніки в практику; система інформаційного забезпечення, поширення передового досвіду, пропаганди досягнень науки і техніка; участь в міжнародній кооперації і спеціалізації в наукових дослідженнях і технічних розробках, здатність ефективного використання переваг міжнародного розподілу праці.
Розвиток НТП, темпи і характер його кількісного і якісного зростання визначаються соціально-економічною природою держави, загальними і специфічними особливостями країни, рівнем розвитку її економіки і культури. В умовах соціалізму постійне нарощування і використання НТП здійснюється планомірно в масштабах всього суспільства на основі єдиної науково-технічної політики як складової частини загальнодержавної соціально-економічної політики. Зростання НТП СРСР — одна з головних умов соціально-економічного прогресу, забезпечення всестороннього розвитку всіх членів суспільства і якнайповнішого задоволення їх матеріальних і культурних потреб.
Планерування розвитку НТП, як і всього комплексу наукових і технічних досліджень, є в СРСР складовою частиною всієї системи управленія . Свідомо ставлячи науку на службу комуністичному будівництву, КПРС розробляє цілеспрямовану програму науково-технічного прогресу, забезпечуючи з'єднання досягнень науково-технічній революції з перевагами соціалістичної системи господарства, гармонійний, пропорційний розвиток складових НТП компонентів, а також науки, техніки і інших сфер суспільства. При цьому одна з головних переваг соціалістичного суспільства полягає в можливості концентрації зусиль на вирішенні найважливіших проблем.
НТП СРСР формується і розвивається як органічна частина соціально-економічних перетворень, здійснюваних під керівництвом Комуністичній партії. Зростання і вдосконалення матеріально-технічної бази комунізму, культурна революція, що привела до широкого розвитку освіти, підготовки для всіх галузей народного господарства кваліфікованих кадрів фахівців, зростаючі фінансові і матеріальні кошти, що направляються державою на розвиток науки і техніки, моральне і матеріальне стимулювання науково-технічного прогресу дозволили забезпечити в короткий історичний термін розвиток величезного НТП. Сучасний НТП СРСР дозволяє вести дослідження по всьому фронту проблем науки і техніки.
В СРСР налічується більше 1,2 млн. (1975) науковців. Загальна чисельність зайнятих у сфері науки і наукового обслуговування досягла 4 млн., а в області освіти і культури — 9,1 млн. чіл. Кількість дипломованих інженерів, зайнятих в народному господарстві, склала 3,7 млн. чіл. 121,5 млн. чіл. мали вище і середнє (повне і неповне) освіта (58,7 млн. чіл. у 1959). У народному господарстві було зайнято 22,8 млн. фахівців з вищою і середньою спеціальною освітою (в т.ч. 9,5 млн. з вищим і 13,3 млн. з середньою освітою) або в 120 разів більше, ніж в дореволюційній Росії.
На початок 1976 доля осіб з вищою освітою склала 9%, а з вищим і середнім (повним і неповним) — 77% всього зайнятого населення (у 1939 відповідно — 1% і 12%).
Після Жовтневої революції 1917 число науковців зростало швидкими темпами. У 1913 було 11,6 тис. науковців, до 1975 чисельність науковців виросла більш ніж в 100 разів. З 1960 по 1975 чисельність всіх науковців збільшилася в 3,5 разу, чисельність працівників з вченою мірою кандидата або доктора наук — в 3,3 разу (див. таблиці. 1). Темпи зростання чисельності науковців більш ніж в 2 рази перевищували темпи зростання чисельності робітників і службовців. Число науковців в СРСР в 1975 складало 1 / 4 частина науковців світу.
При збереженні високих темпів зростання НТП найважливіше значення Комуністична партія надає заходам, пов'язаним з якісною стороною, підвищенням ефективності використання НТП, поліпшенням і вдосконаленням системи організації і управління науково-дослідними установами і впровадженням нової техніки у виробництво.
Загальне керівництво науково-технічними дослідженнями в країні здійснює Раду Міністрів СРСР. Спеціальним органом, відповідальним за науково-технічний прогрес, є Державний комітет Ради Міністрів СРСР з науки і техніки (ГКНТ). Вища наукова установа СРСР — Академія наук СРСР (див. таблиці. 2).
Розвиток НТП було направлено на розгортання наукової бази не лише в традиційних культурних центрах, але і в нових промислових і сільськогосподарських районах, у всіх союзних республіках. У країні склалася розгалужена і взаємозв'язана система наукових установ, що відповідає потребам розвитку радянського суспільства. Її відмінні риси — обхват широкої фундаментальної проблематики при одночасній спрямованості до практики, вирішення поточних і перспективних завдань комуністичного будівництва.
Таблиця. 1. — Чисельність науковців (на кінець року), тис. чел .
Всього науковців, включаючи науково-педагогічні кадри вузів
1950
1960
1970
1975
162,5
354,2
927,7
1223,4
У тому числі мають вчену міру:
доктора наук
8,3
10,9
23,6
32,3
кандидата наук
45,5
98,3
224,5
326,8
Із загального числа науковців мають вчене звання:
академіка, члена-кореспондента, професора
8,9
9,9
18,1
22,9
доцента
21,8
36,2
68,6
87,9
старшого наукового співробітника
11,4
20,3
39,0
53,3
молодшого наукового співробітника і асистента
14,6
26,7
48,8
45,0
Таблиця. 2. — Чисельність науковців і число наукових установ в складі АН(Академія наук) СРСР, академій наук союзних республік і галузевих академій (на кінець 1975)
АН СРСР
Чисельність науковців
Чисельність академіків, дійсних членів і член кореспондентів
Число наукових установ, що належать АН(Академія наук)
41836
678
246
АН УРСР
12102
282
76
АН БССР
4640
131
33
АН Узбецькою РСР
3699
96
31
АН Казахською РСР
3731
132
33
АН Грузинською РСР
5493
109
40
АН Азербайджанською РСР
4222
90
32
АН Литовською РСР
1534
39
12
АН Молдавською РСР
883
37
19
АН Латвійською РСР
1769
52
16
АН Киргизькою РСР
1434
44
19
АН Таджицькою РСР
1213
42
19
АН Вірменською РСР
2835
90
31
АН Туркменською РСР
866
49
16
АН Естонською РСР
949
44
16
Всесоюзна ордени Леніна академія сельськохозяйствен- них наук ім. Ст І. Леніна
10339
211
166
Академія медичних наук СРСР
5480
271
40
Академія педагогічних наук СРСР
1711
131
14
Академія комунального господарства РРФСР
427
—
5
Важливу роль в розвитку НТП грають вищі учбові заклади і створені при них наукові організації. На початок 1975/76 уч.(учбовий) р. в СРСР налічувалося 856 вузів (у 8 разів більше, ніж в дореволюційній Росії). За роки Радянської влади підготовлено понад 12 млн. фахівців з вищою освітою. У СРСР історично склалися 3 групи вузів: університети, політехнічні інститути і спеціалізовані (галузеві) інститути. Керівництво системою освіти і дослідницькою роботою у вищій школі здійснює міністерство вищої і середньої спеціальної освіти СРСР.
Поряд з підготовкою фахівців з вищою освітою розширюється система підготовки наукових кадрів вищій кваліфікації. Чисельність аспірантів за 1960—75 збільшилася в 2,6 разу.
Фінансування НТП складається з витрат з державного бюджету і власних засобів підприємств і організацій, що направляються на капітальні вкладення, поточні витрати, організацію і управління, підготовку кадрів. Розвиток НТП СРСР супроводиться неухильним зростанням витрат на науку з державного бюджету і інших джерел. Вони склали (у млрд. крб.) 0,3 — у 1940, 6,9 — в 1965, 11,2 — 21 970, 17,4 — в 1975.
Важливою складовою частиною НТП є науково-дослідні установи, проектні інститути, конструкторські бюро промисловості, в яких зосереджена значна частина прикладних науково-дослідних робіт, а також дослідні і конструкторські роботи. У галузевих НДІ(науково-дослідний інститут) міністерств і відомств на початку 70-х рр. було близько 45% всіх науковців. У цих організаціях поряд з ученими зайнято велике число інженерів-конструкторів, інженерів-технологів, кваліфікованих робітників. До технічного потенціалу виробництва відноситься також велике число лабораторій (заводських, фабричних, цехових і ін.), конструкторських організацій на балансі підприємств, відділи, бюро, дослідно-експериментальні відділи, відділи механізації і автоматизації і ін.
Для розвитку НТП характерна тенденція посилення зв'язків між його різними складовими. У міру зростання науково-технічного рівня промислового виробництва усе більш зростає інтелектуалізація праці безпосередньо у сфері виробництва, що сприяє поступовому стиранню істотних відмінностей між розумовою і фізичною працею. Один з проявів цього процесу — збільшення числа винахідників (див. Винахідництво ) і раціоналізаторів що спираються на досягнення науки і техніки. У 1975 в порівнянні з 1940 кількість винаходів, що щорік поступають, і раціоналізаторських пропозицій зросла з 591 тис. до 5113 тис., з них упроваджених з 202 тис. до 3977 тис.; економія з розрахунку на рік виросла з 90 до 4805 млн. крб. Зв'язок науки з виробництвом набуває найрізноманітніших форм на всіх стадіях процесу — від зародження наукових ідей, наукових експериментів, інженерно-технічних розробок до організації впровадження нової техніки і технології у виробництво. Найважливіше завдання в сучасних умовах — всемірне прискорення цього процесу.
В 1971—75 освоєно виробництво і початий серійний випуск 16,5 тис. нового вигляду машин, устаткування і приладів (8,4 тис. в 1966—70). Доля галузей, що найбільшою мірою визначають технічний прогрес і ефективність народного господарства (машинобудування, електроенергетики, хімічної і нафтохімічної промисловості) в загальному обсязі промислового виробництва підвищилася з 31% в 1970 до 36% в 1975. При цьому випуск продукції машинобудування збільшився в 1,8 разу, у тому числі обчислить. техніка — в 4 рази, приладів, засобів автоматизації і запасних частин до них — в 1,9 разу. Якщо за 1966—70 було створено 414 автоматизованих систем управління, то в 1971—75 — 2364, з них 321 і 1457, відповідно, — для управління підприємствами і технологічними процесами. У 1965—75 число комплексно механізованих і автоматизованих підприємств в промисловості зросло з 1,9 тис. до 5,4 тис., а ділянок, цехів і виробництв — з 22,4 тис. до 66,2 тис.; кількість механізованих потокових ліній збільшилася з 42,9 тис. до 114,1 тис., автоматичних ліній — з 6 тис. до 17,1 тис. Темпи зростання НТП обганяють темпи зростання в будь-якій з сфер суспільного виробництва, що є свідоцтвом успішного розгортання науково-технічній революції в СРСР.
Складова частина НТП — інформаційна служба в області науки і техніки, яка будується в СРСР як єдина загальнодержавна система. У 1975 в науково-технічній інформаційній мережі було 10 всесоюзних НДІ(науково-дослідний інститут), 86 центральних галузевих органів і 93 територіальних центру інформації. Безпосередньо у науково-дослідних і проектно-конструкторських організаціях, на фабриках і заводах було більше 11 тис. бюро і відділів науково-технічної інформації. Всього в системі науково-технічної інформації зайнято близько 166 тис. чіл.
Найважливіша межа радянської науки, що продовжує традиції російської науки, — тісний зв'язок зі світовою наукою, освоєння її досягнень і одночасне внесення вкладів до її розвитку. Раціональне використання міжнародної кооперації в області науки і техніки, зростаюча міжнародна співпраця — істотна умова зростання НТП. Ці процеси диктуються інтернаціоналізацією науки, що посилюється, і тим, що багато проблем набули глобального характеру (наприклад, мирне використання ядерної енергії, освоєння космосу і багатств океану, захист довкілля, забезпечення людства продуктами харчування і енергією, боротьба з деякими хворобами). Найважливіше значення міжнародних наукових зв'язків полягає і в тому, що вони надають все зростаючий вплив на політичні стосунки між державами, сприяючи забезпеченню міжнародної безпеки, створенню атмосфери довіри і взаєморозуміння між народами.
Співпраця в області науки і техніки стає важливою передумовою розвитку країн соціалізму, основою їх економічної інтеграції, чинником, що цементує згуртованість соціалістичної співдружності, зміцнюючим його міжнародні позиції. На основі співпраці соціалістичних країн здійснюється ефективне об'єднання НТП країн — членів СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги), поглиблення міжнародного розподілу праці і кооперації у сфері фундаментальних і прикладних досліджень, у використанні їх ресурсів.
Позитивні зрушення в міжнародному стані в кінці 60—70-х рр. дозволили значно розширити об'єм науково-технічних зв'язків СРСР з багатьма капіталістичними країнами і внесли якісні зміни в їх форми і методи. Науково-технічні зв'язки з розвиненими капіталістичними країнами майже повністю перекладені на довгострокову основу в рамках міжурядових угод, що намічають основні завдання і форми економічних і науково-технічних зв'язків. Укладання цих угод — свідоцтво визнання реалістично мислячими представниками ділових, наукових і політичних кіл Заходу видатних досягнень СРСР в області науки і техніки і важливості розвитку науково-технічної співпраці. Співпраця СРСР з країнами, що розвиваються, в максимальній мірі направлена на те, щоб забезпечити зміцнення їх економічної самостійності, створення власного НТП.
Важливу роль в розвитку науково-технічної співпраці грають міжнародні організації. СРСР — член близько 600 міжнародних політичних, економічних, науково-технічних, культурних і інших організацій. З них близько 320 займаються вивченням і вирішенням питань економіки, науки, техніки. Радянські учені і фахівці беруть участь в науково-технічних програмах ООН(Організація Об'єднаних Націй) по питаннях освіти, науки і культури (ЮНЕСЬКО), Усесвітньої організації охорони (ВІЗ) здоров'я, Організації Об'єднаних Націй по промисловому розвитку (ЮНІДО) і ін. СРСР проводить також роботу в організаціях неурядового характеру [напр., Міжнародній організації по стандартизації (МОС), Міжнародній електротехнічній комісії (МЕК) і ін.]. Актуальні проблеми розробляються в рамках організації, що займаються питаннями енергетики [Світова енергетична конференція (МІРЕК), Міжнародна конференція з великих електричних систем високої напруги (СИГРЕ) і ін.]. Плідна участь радянських учених і фахівців в міжнародних організаціях, актуальних проблем теоретичної і прикладної фізики, що займаються рішенням, хімії механіки, біології і інших наукових дисциплін. Інтенсифікація міжнародної науково-технічної співпраці, різноманіття його форм — характерна особливість сучасної науково-технічної революції, дієвий засіб розвитку науково-технічного і економічного потенціалу кожній з країн, що беруть участь.
Найважливішу роль в подальшому розвитку НТП СРСР покликана зіграти вперше розроблена Комплексна програма науково-технічного прогресу і його соціально-економічних наслідків на 1976—90. Намічений в ній прискорений розвиток науки і техніки, всього НТП послужить основою вирішення завдань комуністичного будівництва в СРСР.
