Плавання спортивне. Об'єднує П. на спортивні дистанції, прикладне, підводне (див. Підводний спорт ) , синхронне (художнє). Розрізняють також П. лікувальне, так зване побутове, ігрове.
Спортивне П. включає змагання на дистанції від 100 до 1500 м. В змаганнях застосовуються способи П. — кроль,брас і батерфляй (дельфін) . Прикладне П. — пірнання в довжину і в глибину, порятунок того, що тоне, подолання водних перешкод. Синхронне П. — акробатичні вправи у воді (частково на суші), що виконуються під музику; підрозділяється на одіночноє, парне і групове. Ігрове П. — різні рухливі ігри і розваги в воді.
П. відомо людині з прадавніх часів. Спортивне П. зародилося на рубежі 15—16 вв.(століття) Серед перших змагань по П.— змагання плавців в 1515 у Венеції. У 1538 вийшло перше керівництво по П. данця Н. Вінмана. Перші школи П. з'явилися в 2-ій половині 18 — початку 19 вв.(століття) у Німеччині, Австрії, Чехословакії, Франції. З середині 19 ст у ряді країн почалося будівництво штучних басейнів. Особливу популярність спортивне П. отримало в кінці 19 ст У 1890 вперше проведена першість Європи по П. З 1896 П. включено в програму Олімпійських ігор. У 1908 організована Міжнародна любительська федерація П.— ФІНА (у 1973 об'єднувала 96 національних федерацій), в 1924 — Європейська ліга П.— ЛЕН.
В дореволюційній Росії спортивне П. не мало широкого поширення. На початку 20 ст було 7 примітивних закритих плавальних басейнів. Спортивним П. займалося всього 1,5 тис. чіл. Тренування проводилися переважно у відкритій воді влітку, тому результати плавців були низькими. У 1913 в Києві вперше проведена першість Росії по П. В СРСР перші змагання по П. відбулися в 1918 в Москві. У 1920 в Петрограді В. Н. Песьков організував спортивне суспільство П. «Дельфін», що мало в своєму розпорядженні відкритий басейн. У 20-і рр. в Москві відкрилося декілька шкіл П., в 1921 на Москві-річці розіграна перша всеросійська першість по П. Соревнованія по П. входили в програму спартакіади СРСР в 1928. З того часу стала регулярно розігруватися першість СРСР.
В 1927 в Ленінграді і в 1930—31 в Москві відкрилися перші закриті спортивні басейни, що дозволили звістки цілорічне тренування спортсменів і підготувати плавців (Л. До. Мішків, С. П. Бойченко, Ст Ст Ушаков, А. М. Шумін, Ст Ф. Китаєв, До. І. Алешина, М. Ст Соколова), результати яких перевищували європейські і світові рекорди того часу. Масовий розвиток П. пов'язаний із здійсненням всевобуча, в програму якого воно увійшло як найважливіша частина військової підготовки, і включенням в 1931—32 П. в число обов'язкових норм комплексу «Готовий до праці і оборони СРСР» всіх рівнів. П. стало одній з основних учбових дисциплін в інститутах і технікумах фізичної культури, на факультетах фізичного виховання педагогічних вузів.
З кінця 40-х рр. почалося будівництво сучасних зимових і літніх басейнів для спортивного П. В 1973 працювало понад 1 тис. басейнів, в яких займалися понад 2 млн. чіл. Після вступу до 1947 секцій П. СССР (з 1959 — всесоюзна федерація) у ФІНА і в 1949 в ЛЬОН радянські плавці стали регулярно брати участь в різних міжнародних змаганнях (з 1952 — в Олімпійських іграх, з 1954 — в першості Європи). Найбільших успіхів добилися олімпійська чемпіонка Г. Н. Прозуменщикова (Степанова), призерки Олімпійських ігор і першості Європи Х. Х. Юнічев, Ст Ст Конопльов, Ст Н. Никітін, Р. Р. Андросов, Л. Н. Колісників, Ст І. Сорокин, Ст Ст Кузьмін, Р. Я. Прокопенко, С. Ст Бабаніна, Ст І. Косинський, Ст Р. Мазанов, С. Ст Беліц-Гейман, Н. І. Панкин, І. А. Гривеників, І. І. Позднякова, В. В. Буре і ін. Істотний вклад до розробки методів вчення, тренування і сучасної техніки П. внесло заслужених на тренерів СРСР Е. Л. Алексєєнко, Ст Ст Бурі, Т. Ст Дробінськая, Л. А. Іоакиміді, Ст Н. Кашутіна, Н. М. Нестерова, О. Ст Харламова, педагоги С. М. Вайцеховський, А. А. Ваньков, І. Ст Вржесневський, Л. Ст Геркан, Ст Ф. Китаєв, М. Я. Набатникова, Би. Н. Никітський, Ст А. Парфенов, З. П. Фірсов, Р. П. Чернов, А. С. Чикин і ін.
В 1973 в Бєлграді проведений перший чемпіонат світу по П. В командному заліку кращих результатів досягли плавці США, ГДР(Німецька Демократична Республіка), Австралії, СРСР. Рекорди СРСР і світу див.(дивися) в таблиці.
Літ.: Плавання. [Підручник], М., 1965; Бутовіч Н. А., Чудовський Ст І., Кроль — якнайшвидший спосіб плавання, М., 1968; Інясевський До. А., Тренування плавців високого класу, М., 1970; Каунсилмен Д., Наука про плавання. Пер. з англ.(англійський), М., 1972; Васильев Ст, Никітський Би., Вчення дітей плаванню, М., 1973.
