Експеримент (від латів.(латинський) experimentum — проба, досвід), метод пізнання, за допомогою якого в контрольованих і керованих умовах досліджуються явища дійсності. Відрізняючись від спостереження активною операцією об'єктом, що вивчається, Е. здійснюється на основі теорії, що визначає постановку завдань і інтерпретацію його результатів. Незрідка головним завданням Е. служить перевірка гіпотез і передбачень теорії, що мають принципове значення (так званий вирішальний Е.). У зв'язку з цим Е., як одна з форм практики, виконує функцію критерію істинності наукового пізнання в цілому.
Експеримент, метод дослідження виник в природознавстві нового часу (В. Гільберт, Р. Галілей ) . Вперше він отримав філософське осмислення в працях Ф. Бекона, що розробив і першу класифікацію Е. (див. Соч., т. 1, М., 1971, с. 299—310). Розвиток експериментальної діяльності в науці супроводився в теорії пізнання боротьбою раціоналізму і емпіризму, що по-різному розуміли співвідношення емпіричного і теоретичного знання. Подолання однобічності цих напрямів, почате німецькою класичною філософією, знайшло завершення в діалектичному матеріалізмі, в якому теза про єдність теоретичної і експериментальної діяльності є конкретним вираженням загального положення про єдність плотського і раціонального, емпіричних і теоретичних рівнів в процесі пізнання.
Сучасна наука використовує всілякі види Е. У сфері фундаментальних досліджень простий тип Е.— якісний Е., що має на меті встановити наявність або відсутність передбачуваного теорією явища. Складніший вимірювальний Е. (див. Вимір ), що виявляє кількісну визначеність якої-небудь властивості об'єкту. Ще один тип Е., що знаходить широке вживання у фундаментальних дослідженнях, - так званий уявний Е. Относясь до області теоретичного знання, він є системою уявних, практично не здійсненних процедур, що проводяться над ідеальними об'єктами. Будучи теоретичними моделями реальних експеримент, ситуацій, уявні Е. проводяться в цілях з'ясування узгодженості основних принципів теорії. В області прикладних досліджень застосовуються всі вказані види Е. Іх завдання — перевірка конкретних теоретичних моделей. Для прикладних наук специфічний модельний Е., який ставиться на матеріальних моделях, відтворюючих істот, межі досліджуваної природної ситуації або технічного пристрою. Він тісно зв'язаний з виробництв. Е. Для обробки результатів Е. застосовуються методи математичної статистики, спеціальна галузь якої досліджує принципи аналізу і планерування експерименту .
З 20-х рр. 20 ст розвиваються соціальні Е. Оні сприяють впровадженню в життя нових форм соціальної організації і оптимізації управління. Тому соціальний Е., виконуючи пізнавальну функцію, відноситься до сфери управління суспільством. Об'єкт соціального Е., в ролі якого виступає певна група людей, є одним з учасників Е., з інтересами якого необхідно вважатися, а сам дослідник виявляється включеним в ситуацію, що вивчається їм. Вміст і процедури соціальних Е. обумовлені також правовими і моральними нормами суспільства.
Літ.: Енгельс Ф., Анті-Дюрінг, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20; його ж, Діалектика природи, там же; Ленін Ст І., Матеріалізм і емпіріокритицизм, гл.(глав) II, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 18; Сивоконь П. Е., Методологічні проблеми природничонаукового експерименту, М., 1968; Ривкина Р. Ст, Винокур А. Ст, Соціальний експеримент, Новосиб., 1968; Макаревічус До., Місце уявного експерименту в пізнанні, М., 1971; Минів Ст Ст, Теорія експерименту, М., 1971; Храмовіч М. А., Науковий експеримент, його місце і роль в пізнанні, Мінськ, 1972; Капіца П. Л., Експеримент, теорія, практика, М., 1974; Трігг Дж. Л., Вирішальні експерименти в сучасній фізиці, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1974; Dingler Н., Übeг die Geschichte und das Wesen des Experimentes, Münch., 1952; Experinnent und Erfahrung in Wissenschaft und Kunst, Freiburg — Münch., 1963; Siebel W., Die Logik des Experiments in den Sozialwissenschaften, B., 1965; Parthey H., Wahl D., Die experimentelle Methode in Natur- und Gesellschaftswissenschaften, B., 1966.
