Добрива, органічні і неорганічні речовини, що містять елементи живлення рослин або мобілізуючі живильні речовини грунту. Залежно від хімічного складу підрозділяються на органічні добрива (гній, компости, зелене добриво і ін.) і мінеральні добрива (азотні, фосфорні калійні, комплексні, вапняні, мікродобрива), від дії на живлення рослин — на прямі і непрямі. Виділяють також бактерійні добрива . В., отримувані безпосередньо в господарствах, називаються місцевими, на хімічних підприємствах — промисловими. В. підвищують родючість грунту (її живильний, водний, тепловий і повітря режими), покращують хімічні, физико-хімічні, фізичні і мікробіологічні властивості. Багатократне внесення В. у великих дозах і ін. прийоми окультурення грунту (обробка, посів трав і тому подібне) можуть змінити спрямування почвообразовательного процесу і привести до формування нових грунтових підтипів — антропогенних грунтів, що відрізняються високою родючістю. Застосовуючи В., людина активно втручається в круговорот речовин в природі, створюючи, зокрема позитивний баланс живильних речовин в землеробстві. При правильному використанні В. позитивно впливають на зростання, розвиток рослин і зрештою на урожай і якість продукції. Ефективність добрив залежить від біологічних особливостей з.-х.(сільськогосподарський) культур, вмісту елементів живлення в грунті і її вологості, реакції грунтового розчину і тому подібне Великі надбавки урожаю дають В. в умовах зрошування. Поєднання В. і полива сприяє також більш економному витрачанню води і живильних речовин рослинами. Забезпеченість В. 1 га посіву — один з основних показників інтенсифікації землеробства. Вважається, що приблизно 50% загальної надбавки урожаю виходить за рахунок В. У СРСР надбавка урожаю основних з.-х.(сільськогосподарський) культур при вживанні В. показана в таблиці. Вживання 1 т гною забезпечує в 1-й рік після внесення додатковий урожай зерна 0,2—0,3 ц, картоплі 1—1,5 ц, зеленої маси кукурудзи 3—4 ц. В сівозміні ефективність мінеральних і органічних В. при однаковому вмісті живильних речовин однакова. На легких грунтах найбільшу надбавку урожаю отримують при спільному внесенні органічних і мінеральних У. Кроме того, органічних В. збагачують грунт гумусом, що створює передумови для збільшення доз мінеральних У. Ето має велике значення при вирощуванні інтенсивних сортів, що витрачають на створення урожаю багато живильних речовин.
Таблиця.— Середні надбавки урожаю сільськогосподарських культур в СРСР, отримувані при внесенні мінеральних добрив до грунту (дані дослідів Всесоюзного науково-дослідного інституту добрив і агрогрунтознавства і ін. наукових установ за 1965 — 75)
Культура
Доза добрив, кг/га NPK
Надбавка урожаю, ц з 1 га, в порівнянні з контролем (без добрива)
Надбавка на 1 кг NPK добрива, кг
Зернові (зерно)
Лен-довгунець (волокно)
Бавовник (бавовна-сирець)
Цукровий буряк
Картопля
Кукурудза (зелена маса)
124
170
376
274
226
180
5,3
2,1
14,1
80
60
67
4,2
1,2
3,7
29,1
26,5
37,2
В дореволюційній Росії поля удобрювали в основному гноєм, гнойовою рідотою, пташиним послідом. Мінеральні В., що ввозяться переважно з-за кордону, застосовувалися в деяких поміщицьких господарствах. На початку 20 ст в країні працювало лише 13 суперфосфатних заводів (перший з 1860 в Каунасі) і цехів, що виробляли 129 тис. т (1913) суперфосфату (39% від споживаної кількості). У СРСР в перші роки Радянської влади виробництву В. було приділено велику увагу. У 1918 створений Головний комітет удобрювачів туков (Центротук). У 1919 В. І. Ленін підписав документ «Про перевезення добрив по залізних дорогам», в якому говорилося, що В. при перевезеннях прирівнюються до хліба і повинні доставлятися до місця призначення як вантажі першої категорії. Створення в 1-ій п'ятирічці хімічної промисловості, у тому числі промисловості мінеральних В., дозволило збільшити їх виробництво до 1933 в порівнянні з 1913 в 13 разів, а до кінця 2-ої п'ятирічки (до 1938) — в 54 рази. Були побудовані Березниковський азотно-туковий, Новомоськовський хімічний, Воськресенський хімічний, Солікамський калійний і ін. комбінати. У післявоєнні роки виробництво В. продовжувало зростати. На Березневому пленумі ЦК КПРС 1965 була визначена програма розвитку промисловості мінеральних В., гербіцидів і тому подібне, яка передбачала високі темпи нарощування потужностей, розширення асортименту і поліпшення якості продукції. Для розвитку хімізації сільського господарства має велике значення постанова ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР «Про заходи по подальшому підвищенню ефективності використання мінеральних добрив, скороченню їх втрат при транспортуванні, зберіганні і внесенні до грунту і вдосконаленню агрохімічного обслуговування колгоспів і радгоспів», прийняте в 1976. Постачання мінеральних В. сільському господарству (у тис. т речовини, що діє): 1261 в 1950, 10362 в 1970.
Виконання плану 9-ої п'ятирічки (1971—75) в області виробництва В. дозволило збільшити їх постачання сільському господарству в 1975 до 17200 тис. т (у перерахунку на 100%-ноє вміст живильних речовин). У 10-ій п'ятирічці (1976—80) міра хімізації сільського господарства ще більше зросте.
У зв'язку з розвитком тваринництва і збільшенням видобутку торфу підвищується вживання в сільському господарстві органічних добрив (у млн. т ) : 348 в 1950, 428 в 1960, 422 в 1965, 468 в 1970 і 626 в 1974.
Для забезпечення найбільш раціонального використання В. у СРСР створена агрохімічна служба з мережею зональних агрохімічних лабораторій, керована Центральним інститутом агрохімічного обслуговування сільського господарства (див. Агрохімічна служба ) . Дослідженням В., їх впливи на хімічні процеси, що протікають в грунті і рослинах, і урожай займається агрохімія . В СРСР створена мережа науково-дослідних установ (наприклад, Добрив і агрогрунтознавства інститут, Добрив і інсектофунгицидов інститут ) , що вивчають вплив В. (доз, способів і термінів внесення) на урожай. Науково-дослідна робота с У. проводиться також на факультеті агрохімія і грунтознавство Московської з.-х.(сільськогосподарський) академії ім. До. А. Тімірязева, в інституті агрохімії і грунтознавства АН(Академія наук) СРСР, на кафедрі агрохімії МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова), в багатьох інститутах і на дослідних станціях. Загальне науково-методичне керівництво дослідженнями в області хімізації землеробства здійснює відділення землеробства і хімізації ВАСХНІЛ(Всесоюзна академія сільськогосподарських наук імені Ст І. Леніна). Виконання в крупних масштабах агрохімічних досліджень грунтів дозволило на основі узагальнення їх результатів створити агрохімічну карту СРСР (див. Картограма агрохімічна ) , показуючу ефективність В. у різних природно-кліматичних зонах. Вивчення В. проводиться також за програмою СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги). СРСР є членом Міжнародного центру по мінеральним добривам. Див. Хімізація народного господарства .