Визвольна війна українського народу 1648—54, озброєна боротьба проти влади польської шляхти (див. Польща ) за возз'єднання з Росією. Була викликана жорстоким феодально-кріпосницьким, національним і релігійним гнітом, якому піддавалося українське населення, особливе селянство. Український народ неодноразово повставав проти тих, що пригноблюють (1591—93, 1594—96, 1625—30, 1637—38). Центром боротьби була Запорізька Січ (див. Сікти Запорізька ), активною антипольською силою стали реєстрові козаки . В середині 40-х рр. 17 ст на Україні почався новий підйом народного руху, перерісший до 1648 у Визвольну війну, яку очолив Богдан Хмельницький . У кінцю 1647 в Запорізькій Січі спалахнуло антипольське повстання козаків, що вибрали Хмельницького гетьманом. На початку 1648 Хмельницький, що уклав договір про допомогу з кримським ханом (див. Кримське ханство ), рушив проти польських військ, які розбив 6 травня в Жовтих Вод і 16 травня в Корсуньськом битві 1648 . Під впливом цих перемог розвернувся всенародний рух за звільнення України. У травні козацько-селянські загони звільнили Київ і всі міста Лівобережної України. Повсталі 11—13 вересня розбили польські війська під Пілявцамі, рушили до Західної України і обложили Львів. Хмельницький з основними силами залишився в районі Білої Церкви.
Головною силою Визвольної війни стало селянство, яке бажало перетворитися на козаків і вимагало створення нових полків. До повсталих козаків і селян приєднувалися міщани, частина дрібної української шляхти і православного духівництва. Різнорідний соціальний склад учасників руху викликав і внутрішні протиріччя. Селяни, козаки і міщани боролися за повне знищення не лише національного і релігійного гніту, але і феодально-кріпосницького. Козацька старшина і українське шляхетство прагнули обмежити народний рух цілями лише національного звільнення, намагаючись зберегти феодальні порядки і укріпити своє класове господственноє положення. Польський уряд, зляканий розмахом народного руху, почав переговори з Хмельницьким, який в листопаді взяв участь у виборах нового польського короля. Вибраний королем Ян Казимир уклав з козаками перемир'я. Козацьке військо, знявши облогу Львова, повернулося із Західної України і 23 грудня 1648 (2 січня 1649) на чолі з Хмельницьким вступило до Києва. Лівобережна і Правобережна Україна були фактично звільнені від польських військ і влада знаходилася в руках козацької старшини. Переговори в лютому 1649 Хмельницького про світ з Польщею закінчилися невдачею. Він став активно добиватися допомоги від Росії. Ще 8 червня 1648 Хмельницький поводився з листом до російського царя Олексію Михайловичеві, просячи прийняти Україну під владу Росії; на початку 1649 він повторив це прохання. Але російський уряд не був готовий до війни з Польщею і опасалося розмаху антифеодальної боротьби українського народу. Все ж на початку 1649 воно встановило дипломатичні стосунки з Хмельницьким і стало надавати йому економічну і військову допомогу (вирішило донським козакам і людям служивих битися на стороні українських козаків і ряд ін. заходів).
Весной 1649 козаки перемогли польську армію в Зборовськом битві 1649, але відмова кримського хана в підтримці і його загроза об'єднатися з Польщею проти України змусили Хмельницького укласти з Польщею Зборовський договір 1649, який частково задовольняв інтереси козацької старшини, але не відповідав інтересам народних мас України, що залишалася у складі Мови Посполитої. На початку 1651 польська війська почали настання на Україну, розбили козаків в червні під Берестечком і захопили Київ. По Білоцерківському договору 1651 права і привілею козаків були різко обмежені, влада козацької старшини признавалася лише на території Київського воєводства. Осенью 1651 багато українських селян і козаків переселилися на території Росії в Слобідську Україну . Озброєна боротьба українського народу з польсько-шляхетськимі військами продовжувалася. Осенью 1653 на Україну рушила польська армія на чолі з Яном Казимиром. На допомогу українському народові прийшла Росія. 1 жовтня 1653 в Москві Земський собор постановив прийняти Україну під владу російського царя і оголосити війну Польщі. Україна возз'єднувала з Росією в єдиній державі, що було підтверджене і схвалене українським народом на Переяславській раді 1654 . Почалася російсько-польська війна 1654—1667, в результаті якій по Андрусовському перемир'ю 1667 Польща визнала возз'єднання Лівобережної України з Росією.
Возз'єднання України з Росією мало прогресивне значення для подальшого політичного, економічного і культурного розвитку українського народу. Воно укріпило союз і дружбу двох братських народів, що спільно боролися проти загарбників іноземців за своє національне і соціальне звільнення.
Літ.: Голобуцкий Ст А., Визвольна війна українського народу під керівництвом Хмельницького (1648—1654 рр.), М., 1954; його ж, Дипломатична історія визвольної війни українського народу 1648—1654 рр., До., 1962; Документи про Визвольну війну українського народу 1648—1654 рр., До., 1965.
