Ісмаїліти, прибічники мусульманської секти (див. Шиїзм ) шиїта, що виникла в Халіфаті в середині 8 ст і названою по імені Ісмаїла (старшого сина шостого імаму шиїта Джафара Садика), сина якого вони, на відміну від інших шиітов-ісмаїлітов, вважали законним сьомим імамом. В умовах зростання класових протиріч в Халіфаті секта І. виражала настрої тієї частини шиїтів, яка чекала соціального перевороту, що відповідав сподіванням народних мас. У 9 ст І. розділилися на дві підсекти, одна з яких визнавала «прихованого імаму» (нащадків сина Ісмаїла, що ховалися від переслідувань Аббасидов ; пізніше отримала назву фатімідських І.), а інша (що пізніше отримала назву карматов ) вважала, що імаму, як і пророків, повинно бути сім і тому після Мухаммеда ібн Ісмаїла залишається чекати махді . Ідеологічна система І. складалася з двох доктрин: «зовнішньою» (захир) — загальнодоступного учення для рядових членів секти, і «внутрішньою» (батін; звідси інші назва І. — «батініти»), яку відкривали лише членам вищих мір. Перша мало відрізнялася від помірного шиїзму. Друга включала алегоричне тлумачення Корану і «зовнішньої» доктрини, а також загальну систему філософії і знань (у з'єднанні з теологією), засновану головним чином на неоплатонізме і філософії Арістотеля . У 1-ій чверті 11 ст від І. відкололася секта друзов . Після 1078 фатімідськие І. розкололися на нізарітов і мусталітов (на ім'я Нізара і Мусталі — двох синів фатімідського халіфа Мустансира, що правив в 1036—94). Мусталіти переважали в Єгипті, нізаріти в Ірані, Сирії і Індії. У Ірані нізаріти створили свою державу з центром в Аламуте (1090—1256).
Ідеологія І. отримала віддзеркалення в середньовічній літературі на арабському, персидському, урду і ін. мовах; ісмаїлітськие трактати, вірші і поеми Насира Хосрова (1004 — між 1072 і 1088) поезія Нізарі Кухистані (1247—1320), Хакі Хорасані (17 ст) і ін.
Більшість сучасних І. — нізаріти. Вони проживають в Пакистані, Індії, Ірані, Іраку, Сирії, Афганістані, Китаї, Бірмі і ін. країнах Азії; у Єгипті і низці країн Східної Африки; у СРСР — в автономної області Горно-бадахшанськой. В 40-х рр. 19 ст — 40-х рр. 20 ст центром їх був Бомбей, куди на початку 40-х рр. 19 ст переселився 46-й імам І. З середини 19 ст імам І. стали носити титул ага-хан. При ага-ханові III (імам І. у 1885—1957) до керівництва І. прийшла крупна буржуазія, 49-й імам І. (з 1957) Ага-хан IV Карім — мультимільйонер; має титул «королівської вищості», який привласнений йому британською королевою і шахом Ірану; зазвичай живе в Західній Європі. Всі нізаріти зобов'язані платити йому дань.
Між 11 і 16 вв.(століття) частина мусталітов емігрувала з Йемену і Єгипту до Західної Індії. Там мусталітськие місіонери обернули у ісмаїлізм багатьох вихідців з індуських торгівельно-лихварських каст. Таким чином, в Гуджарате виникла община «бохра», що перетворилася з часом на торгівельну касту. На рубежі 18—19 вв.(століття) почалося розселення «бохра» по всій Індії і за її межі в країни Східної Африки, Аравії, Південно-східної Азії. В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) пануюче положення серед мусталітов зайняла верхівка буржуазії «бохра».
Літ.: Семенов А. А., До догматизму памірського ісмаїлізма, Таш., 1926; Бертельс А. Е., Насир-і Хосров і ісмаїлізм, М., 1959; Беляєв Е. А., Мусульманське сектантство, М., 1957; Льовін С. Ф., Організації ісмаїлітськой буржуазії в Пакистані, «Короткі повідомлення Інституту народів Азії», 1964, т. 71; Строєва Л. Ст, Ісмаїліти Ірану і Сирії XI—XII вв.(століття) у зарубіжній і радянській літературі, в кн.: Історіографія і джерелознавство історії країн Азії, [Л.], 1965; Петрушевський И. П., Іслам у Ірані в VII—XV століттях, [Л.], 1966 (є детальна бібліографія); Ivanow W., Brief survey of the evolution of Ismailism, Leid, 1952; його ж, A guide to Ismaili literature, Teh., 1963; Hodgson М., The Isma’ili state, в кн.: Cambridge History of Iran, v. 5, 1968, р. 422—82.
