Яєчники (ovaria) тварин і людини, жіночі статеві залози, в яких утворюються і дозрівають статеві клітки, — яйця . В процесі індивідуального розвитку первинні статеві, або зачатковиє, клітки зазвичай дуже рано відособляються від соматичних кліток зародка, пізніше вони локалізуються в одному із зародкових листків. Я. утворюються в ектодермі або ентодермі (кишечнополостниє) і в мезодермі (останні типи тварин). Серед безхребетних — в губок, нижчих кишечнополостних тварин і беськишечних війкових черв'яків Я. є лише тимчасовим скупченням статевих кліток, в розвинених вище тваринних стають відособленими органами. Розрізняють 2 основних типа будови Я. У мішкоподібних Я. (нижчі черв'яки, голкошкірі, членистоногі, молюски, безчерепні) яйця утворюються у внутрішньому епітеліальному вистиланні органу; надалі вони потрапляють в порожнину Я. і виводяться назовні по його вивідних каналах. Компактні, щільні Я. складаються з внутрішньої соєдінітельнотканной строми і зовнішнього вистилання із зачаткового епітелію, в якому утворюються яйця. Зрілі яйця потрапляють через прорив стінки Я. у загальну (вторинну) порожнину тіла, звідки потім виводяться через абсолютно незалежні від Я. яйцепроводи (з безхребетних — у кільчастих черв'яків, а також у всіх хребетних).
Як правило, в двустороннесимметрічних тварин і людини Я. — парний орган. Проте в деяких форм Я. непарний, що залежить від двох причин: один з Я. може редукуватися (наприклад, у брюхоногих молюсків, птиць); два Я. можуть в процесі індивідуального розвитку злитися між собою (деякі членистоногі, хребетні, наприклад мінога, окунь і ін.).
У хребетних тварин Я. — щільні соєдінітельнотканниє тіла, всередину яких уросли тяжі зачаткових епітеліальних кліток, що покривають Я. зовні. Тяжі зачаткових кліток розпадаються на округлі фолікули; у них розвиваються одне яйце і ряд соматичних кліток, розташованих довкола нього (т.з. фолікулярних кліток). Вони беруть участь в живленні яйця, а незрідка і в утворенні яєчних оболонок. Дозріваючий фолікул (у ссавців — граафов бульбашка ) збільшується і розтягується такою, що наповнює його фолікулярною рідиною, посувається до поверхні Я. і лопається, звільняючи зріле яйце, яке потім через яйцепровід (де може статися запліднення) потрапляє в матку. На місці фолікула, що лопнув, на поверхні яєчника розвивається рубець, т.з. жовте тіло .
У людини Я. розташовуються в порожнині малого тазу (в бічних його стінок), по обидві сторони від матки, кожен на задньому листку широкої маткової в'язки. Середній розмір Я.: довжина 3—4 см , ширина 2—2,5 см , товщина 1—1,5 див. З маткою Я. сполучений власною в'язкою. Кровопостачання Я. здійснюється яїчниковимі артеріями, що відходять від черевної аорти або від лівої ниркової артерії, а також гілками маткової артерії; іннервація — з сонячного, верхнебрижєєчного, підчеревного сплетень. У Я., окрім яєць, утворюються статеві гормони — переважно естроген і Прогестерон . Діяльність Я. регулюється гипофізарнимі фоллікулостімулірующим гормоном і лютеїнізуючим гормоном . Див. також Статевий цикл .
Н. С. Лебедкина.
Патологія. Найбільш часте захворювання Я. — сальпінгоофоріт . В різні фази менструального циклу (частіше в період овуляції) може виникати крововилив в Я. — т.з. апоплексія Я., яка зазвичай супроводиться проявами гострого живота . В окремих випадках розвивається т.з. яїчниковая вагітність (див. Позаматкова вагітність ) . Незрідка зустрічаються кіста Я. і доброякісна епітеліальна пухлина — кістома. Менструальна функція Я. при цьому зазвичай не порушується. Найбільш часті ускладнення кіст і кістом Я. — перекрут ніжки і розрив капсули з симптомами гострого живота. У Я. можливо також розвиток ендометріозу, злоякісних пухлин; рак Я. частіше виникає у віці 45—55 років, зазвичай унаслідок переродження кістоми.
При незапальних захворюваннях Я. (кісти, пухлини, крововиливу і ін.). що супроводяться симптомами гострого живота, показана термінова хірургічна операція. Ранньому виявленню пухлинних процесів Я. сприяють профілактична гінекологія, огляди.
Літ.: Керівництво по ендокринології, М., 1973; Еськин І. А., Основи фізіології ендокринних залоз, 2 видавництва, М., 1975.
