Прогестерон (від латів.(латинський) pro — раніше, для, в користь і gestatio — носіння, вагітність), жіночий статевий гормон хребетних тварин і людини. По хімічній природі — стероїд, що синтезується в організмі з холестерину . Будучи проміжним продуктом при біосинтезі всіх стероїдних гормонів, П. може утворюватися у будь-яких тканинах, що секретують їх. Основне місце синтезу П. у вищих тварин і людини — жовте тіло яєчників, де утворення П. регулюється лютеїнізуючим гормоном гіпофіза. У крові П. знаходиться головним чином у вигляді комплексів з білками. У взаємодії з другим жіночим гормоном — естрадіолом — П. регулює естральний цикл у ссавців (або менструальний — у людини). У предовуляторную фазу статевого циклу у жінок добова продукція П. (в основному в корі надниркових ) складає 1—3 міліграм , в постовуляторную — до 20—30 міліграм (в основному в жовтому телі). П. викликає зміни в слизистій оболонці матки, подготовляя її до імплантації заплідненої яйцеклітини. Якщо запліднення не сталося, жовте тіло атрофується, а секреція П. знижується. При настанні вагітності для її нормального протікання необхідна освіта до 200—250 міліграм П. в добу (у чому бере участь і плацента ). П. пригнічує активність гладкої мускулатури матки, запобігаючи тим самим викидневі плоду, а також перешкоджає овуляції нових фолікулів. В кінці вагітності концентрація П. в матці знижується, що служить одним з пускових механізмів пологів. П. і його синтетичні похідні (загальна назва прогестіни, або гестагени) використовуються в медицині при лікуванні різних порушень оваріального циклу і вагітності, а у поєднанні з естрогеном — як протизаплідні засоби. П. виявлений також у деяких комах (похідні П. служать їм «хімічною зброєю») і в квіткових рослин. Хімічна структура П. встановлена в 1934 (А. Бутенандт і ін.).
Літ.: Савченко О. Н., Гормони яєчника і гонадотропні гормони, Л., 1967; Хефтман Е. М., Біохімія стероїдів, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1972.
