Естроген (від новолат. oestrus — тічка і ...ген ) , жіночі статеві гормони (естрадіол, естріол, естрон і ін.), що виробляються фолікулами яєчників, плацентою, частково корою надниркових і семенникамі. По хімічній природі — стероїди; стимулюють зростання і розвиток жіночих статевих органів і вторинних статевих ознак у жінок і самок вищих тварин. Містять 18 атомів вуглецю і володіють хімічними властивостями фенолів. Біосинтез стероїдних Е. у організмі вищих тварин — один із завершальних етапів метаболізму холестерину . Найближчі біогенетичні попередники Е. — андрогени (чоловічі статеві гормони). У крові Е. знаходяться у вигляді комплексів з білками (нормальний вміст Е. у людини менше 10 мкг/л як у жінок, так і у чоловіків). З організму вони виводяться з сечею. В чоловіків Е. виводяться рівномірно, у жінок екскреція Е. має два максимуми — під час овуляції і в період максимальної активності жовтого тіла (див. Менструальний цикл ) . Під час вагітності, особливо до кінця її, вміст Е. у крові зростає (у людини до 70—80 мкг/л ) за рахунок різкого збільшення біосинтезу Е. у плаценті. Під впливом Е. відбувається проліферація епітелію слизистої оболонки піхви, збільшення ваги матки, ритмічні її скорочення, стимуляція розвитку молочних залоз, характерний для жіночого типа розподіл підшкірного жиру і волосяного покриву, виникнення стійкого статевого потягу. Спільно з іншим гормоном Прогестероном вони сприяють імплантації (впровадженню) заплідненої яйцеклітини, зберігають вагітність і сприяють пологам. Е. грають важливу роль в регуляції багатьох біохімічних процесів: беруть участь у вуглеводному обміні, в розподілі ліпідів, стимулюють синтез амінокислот, нуклеїнових кислот і білків, сприяють відкладенню кальцію в кістковій тканині, затримують виділення з організму натрію, неорганічного фосфору і води. Секреція Е. контролюється передньою долею гіпофіза і його гонадотропними гормонами: фоллікулостімулірующим (ФСГ) і лютеїнізуючим (ЛГ). Біохімічний механізм дії стероїдних Е., ймовірно, пов'язаний із стимуляцією синтезу рибонуклеїнової кислоти (РНК) в клітках і тканинах репродуктивних органів, унаслідок чого змінюються швидкість і об'єм біосинтезу білків (див. Трансляція ) . Синтетичні похідні стероїдних Е. (естрадіол-діпропіонат, естрадіол-бензоат, етиніл-естрадіол і ін.) застосовують в медицині при гіпоплазії статевих органів у жінок, порушеннях менструального циклу, клімаксі і інших розладах, а також при деяких гінекологічних хворобах тварин. Естрогенною активністю володіють синтетичні похідні 1,2-дифенілу-етилену (наприклад, стільбестрол, гексестрол, синестрол), тріфенілетілена (ТАХЕ, ТАБЕ), а-нафтілпропіонової кислоти (алленольовая кислота, металленестріл) і ін. з'єднання.
Е. виявлені і в деяких вищих рослин — переважно в кольорах (у верби) або в плодах (в яблуні, фінікової і кокосової пальм, граната і ін.), але їх роль і метаболізм доки неясні. Деякі мікроорганізми — Nocardia restricta, Septomyxa offinis і ін. — також здібні до біосинтезу Е. із стерінов. Багато бобових рослин (конюшина, соя, люцерна і ін.) утворюють кисневмісні гетероциклічні з'єднання з високою естрогенною активністю (куместрол, геністєїн, мірестрол).
Літ.: Фізер Л., Фізер М., Стероїди, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1964; Хефтман Е., Біохімія стероїдів, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1972.
