Хеморецепція, сприйняття одноклітинним організмом або спеціалізованими клітками (хеморецепторами ) багатоклітинного організму істотних для його життєдіяльності хімічних подразників, що знаходяться в зовнішньому або внутрішньому середовищі. Х. — один з найбільш древніх видів рецепції, властивий не лише твариною, але і рухливим бактеріям, Міксоміцетам, статевим кліткам водоростей. Здатність в тій чи іншій мірі аналізувати хімічний склад довкілля і реагувати певним чином на його зміни властива всім живим організмам. На основі цієї здатності у них в ході еволюції утворилося декілька спеціалізованих видів Х. У мікроорганізмів порівняно добре вивчена Х. харчових речовин. Так, в кишкової палички деякі цукру (наприклад, глюкоза, галактоза, рібоза) викликають позитивний хемотаксис, тобто зміни в характері рухів, сприяючі переміщенню бактерій в область вищої концентрації речовини. Рухова реакція окремої бактерії стимулюється первинним актом Х. — взаємодією молекул хімічного подразника з хеморецептівним білком, що знаходиться в клітинній оболонці. При цьому молекули речовини строго вибірково (за принципом «ключ — замокнув») зв'язуються певними рецептивними ділянками молекули хеморецепторного білка. З культури кишкової палички удається виділити декілька типів хеморецептівних білків, наприклад «галактозочувствітельний», «рібозочувствітельний» і ін., специфічність яких обумовлена генетично.
В багатоклітинних організмів відособляється сенсорна Х., на основі якої розвиваються органи чуття. Для хребетних тварин, а також для комах характерні спеціалізовані форми Х. — нюхова і смакова. Спочатку Х. виникла в організмів, що мешкають у водному середовищі, і була пов'язана із сприйняттям розчинених у воді речовин, які могли мати велику молекулярну масу. З появою наземних тварин Х. розділилася на контактну і дістантную. У останньому випадку подразниками можуть служити лише досить леткі речовини, тобто що мають невисоку молекулярну масу.
У наземних тварин контактна і дістантная Х. зазвичай представлена відповідно смаковій і нюховою рецепцією. У тварин є і малоспеціалізований тип Х. — «загальне хімічне відчуття», за допомогою якого забезпечується чутливість покривів тіла до їдких, дратівливих речовин. Хімічний аналіз внутрішніх середовищ організму (наприклад, крові, тканинній рідині) здійснюється за допомогою інтерорецепциі. Поряд з сенсорною Х. і інтерохеморецепцией в багатоклітинних організмів в ході еволюційного розвитку виділилися ін. типи клітинної рецепції, які також можна віднести до Х. у широкому сенсі слова, наприклад рецепція гормонів, рецепція синаптічеських медіаторів.
