Соціальна стратифікація (від латів.(латинський) stratum — шар і facio — роблю), одне з основних понять буржуазної соціології, що позначає систему ознак і критеріїв соціального розшарування, нерівності в суспільстві; соціальну структуру суспільства; галузь буржуазної соціології.
Теорії С. с. виникли на противагу марксистсько-ленінської теорії класів і класової боротьби . Буржуазні соціологи ігнорують місце соціальних груп в системі суспільного виробництва і раніше всього відношення власності як головна ознака класового ділення суспільства. Класи, соціальні шари і групи вони виділяють на основі таких ознак, як освіта, психологія, побутові умови, зайнятість, доходи і т.п. При цьому розрізняють «одновимірну стратифікацію», коли групи визначаються на основі якого-небудь однієї ознаки, і «багатовимірну стратифікацію», визначувану сукупністю ознак.
Більшість буржуазних теорій С. с. заперечує розкол капіталістичного суспільства на антагоністичні класи — буржуазію і пролетаріат. Замість цього висуваються концепції про розділення суспільства на «вищі», «середні» і «нижчі» класи і страти, число яких, як правило, визначається довільно (від 2 до 6). Теорії С. с. тісно пов'язані з буржуазними концепціями соціальній мобільності, згідно з якими нібито неминуче існування нерівності в будь-якому суспільстві і більш менш вільне переміщення людей в системі С. с. відповідно до їх особистих здібностей і зусиль забезпечують стійкість соціальної системи і роблять «зайвою» класову боротьбу. Дослідження по С. с. мають класову, апологетичну спрямованість. В той же час вони містять важливий фактичний матеріал про багатообразні соціальні відмінності в капіталістичних країнах.
В 60—70-х рр. ряд американських буржуазних соціологів (С. М. Міллер, Би. Барбер, Х. Ганс і ін.) піддає критиці багато теорій С. с., що не розкривають істотні соціальні відмінності і конфлікти в США. Набули поширення роботи по проблемах «соціальної бідності» і ін.
Марксизм, розглядаючи класове ділення суспільства як центральне, в той же час надає важливе значення вивченню всієї складної системи соціальною диференціація (внутрікласовою, між різними соціальними групами).
Літ.: Ленін Ст І., Економічний вміст народництва і критика його в книзі р. Струве, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 1; Соціологія сьогодні. Проблеми і перспективи, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1965; Class, status and power. Social stratification in comparative perspective, 2 ed., N. Y., 1966; Cans Н. J., More equality, N. Y., 1973. Див. також літ.(літературний) при статтях Класи, Соціальна мобільність .
