Соняшник (Helianthus), рід рослин сімейства складноцвітих . Близько 50 видів (трав'янисті) виростають в Північній Америці, 28 видів (переважно напівчагарники) — в Мексиці і Перу. Більшість з них багатолітники. З однорічних в культурі П. маслянистий (Н. annuus), з багатолітніх — топінамбур, або земляна груша (Н. tuberosus). У США (кукурудзяний пояс — штати айова, Ілінойс, Індіана і ін.), Канаді (на Ю.), Мексиці (північні райони) і СРСР (південно-східні райони) зустрічається як бур'ян П. лінзоподібний (Н. lenticularus). Декоративні види: П. огурцеобразний Н. cucumerifolius), остролістний (Н. argophyllus) і ін.
Коренева система П. маслянистого стрижньова, проникає в грунт на 2—3 м-коду, що дозволяє йому використовувати вологу глибоких горизонтів. Стебло заввишки до 5 м-код (в олійних сортів 0,6—2,5 м-коду ) , прямостоячий, покритий жорсткими рідкими волосками. Листя велике, овальносердцевідниє із загостреними кінцями, на довгих черешках, опушені. Суцвіття — кошик діаметром 15—20 см, оточена обгортковим листям, з безплідними язичковими квітками по краях і обох статей трубчастими усередині неї (утворюють насіння). Забарвлення віночка квіток від ясно-жовтої до темно-помаранчевої, інколи фіолетова. П. — перекрестноопилітель (за допомогою бджіл, інших комах і вітру). Плід — подовжена, клиновидна сім'янка, що складається з околоплодника (шкірки, або лушпиння) і білого сім'я (ядра), покритого насінною оболонкою. У околоплоднике сучасних сортів П. між склеренхімою і пробковою тканиною знаходиться панцирний шар, завдяки чому сім'янки не ушкоджуються соняшниковою огнівкою. По морфологічних ознаках П. маслянистий ділять на групи: гризової, маслянистий і межеумок. Забарвлення сім'янок олійної групи переважно темно-сіра із слабкою смугастістю, чорно-вугільна, рідко сіра із смугами; гризової — сіра із смугами, рідко біла.
Вегетаційний період П. 80—140 сут. Для здобуття нормального сходу (на 13—14-у добу) середньодобова температура грунту на глибині закладення насіння в період посів — схід має бути 14—15 °С. Вимоги рослин до тепла зростають від сходу до цвітіння, для якого сприятлива температура 18—26 °С і сонячна погода. Схід витримують короткочасні заморожування до 6—8 °С. На випар і транспірування П. витрачає багато вологи і живильних речовин. Для формування 1 ц насіння рослина споживає 170—180 т води, 4,5 кг N, 1,8 кг P 2 O 5 , 8,9 кг K 2 O. Вирішальне значення для урожаю мають умови водопостачання П. у фази активного зростання (перед цвітінням), формування і наливання насіння. При достатніх запасах води в грунтовому шарі рослина порівняльна легко переносить повітряну засуху. Кращі грунти для культури — чорноземи, що володіють високою вологоємкістю, воздухо- і водопроникністю.
Сім'янки П. містять від 29 до 57% масла (див. Соняшникова олія ) . Макуха і шрот — високобілковий концентрований корм. Худоба охоче поїдає обмолочені кошики, полову і силос з рослин, прибраних під час цвітіння. П. — хороший медонос.
З Північної Америки дикорослий П. був завезений в 1510 іспанцями до Європи. Тут його сталі вирощувати як декоративна і городна рослина. З дикорослих форм тривалим відбором були створені великоплідні форми гризового П., а з них — олійний П. В 18 ст з Нідерландів П. попав до Росії. Введення П. в культуру в Росії пов'язане з ім'ям Д. С. Бокарева, кріпосного селянина с. Алексєєвки Бірючинського в. Воронежській губернії В 1829 він отримав масло з насіння П., а в 1833 в с. Алексєєвке був побудований перший маслобойний завод. До середини 19 ст в багатьох районах Воронежської і Саратовської губернії П. займав 30—40% посівних площ. У подальшому посіви скоротилися із-за значного поширення хвороб і шкідників. Лише створення народною селекцією стійкого до іржі сорту Зеленка і панцирних сортів дозволило знов зайняти великі площі під П. (980 тис. га в 1913). У 19 ст культурний олійний П. був завезений з Росії до Північної Америки (США, Канаду).
Світова посівна площа П. (млн. га): 7,1 в 1950; 7,5 в 1960; 8,5 в 1970; 8,8 (в т.ч. в Аргентині 1,3 Румунія 0,56, Туреччині 0,45, Австралії 0,32, Іспанії 0,3) у 1972; валовий збір насіння 9,45 млн. т; ср. урожай 10,7 ц с 1 га (у Аргентині 6,5, Румунія 14,3, Туреччині 12,7, Австралії 4,4, Іспанії 8,2) в 1971. У СРСР посівна площа (млн. га ) : 3,54 в 1940; 4,19 в 1960; 4,78 в 1970; 4,75 в 1973. Валовий збір насіння (млн. т ) відповідно: 2,64; 3,97; 6,14; 7,39; середній урожай ( ц з 1 га ):7,4; 9,4; 12,8; 15,5. Осн. райони вирощування П.: РРФСР (Північний Кавказ, центрально-чорноземні області, Поволжье), Україна, Молдавія, Казахстан.
В СРСР створені високоолійні малолузжістиє (не більше 27%), заразіховинослівиє, стійкі до іржі і соняшникової огнівки (панцирность 97—98%) сорту П. Успехи сов.(радянський) селекціонерів Ст С. Пустовоїта, Л. А. Жданова і ін. дозволили різко підняти середню маслянисту насіння і підвищити заводський вихід масла відповідно з 28,6 і 25,15% в 1940 до 48,4 і 40,3% в 1973. Селекційна робота із створення урожайніших сортів П., що володіють груповим імунітетом до захворювань, продовжується. На 1974 в СРСР районує 26 сортів П. Наїбольшие площі (більше 1,2 млн. га кожен) займають сорти Передовик і Армавірський 3497.
В сівозмінах П. розміщують після колосових хлібів (пшениця, що йде по парі), кукурудзи і ін. рослин, що не використовують вологу глибоких горизонтів грунту. Основну обробку грунту проводять восени (лущення, оранка або глибоке спушення); навесні — зазвичай одну передпосівну культивацію, на засмічених полях, крім того, ранню культивацію з боронуванням. Під оранку вносять гній (20 т/га ) і мінеральні добрива (у кг/га ): 40 N, 60—90 P 2 O 5 , на супіщаних грунтах 40—60 K 2 O. У основних зонах обробітку П. сіють при прогріванні грунти від 8 до 12 °С. Спосіб посіву: широкорядний, квадратно-гніздовий (на засмічених полях) і пунктирний, з міжряддями 70 і 90 див. На 1 га розміщують 20—50 тис. рослин, в зрошуваних умовах — до 60 тис. Глибина закладення насіння 6—10 див. Під час сівби до грунту вносять гербіциди (прометрин і трефлан). Догляд за посівами: боронування, 1—2 культивації для спушення грунту і знищення бур'янів, пчело-запілення. Прибирають П., коли основна маса кошиків (80—90%) прийме жовто-бурий і бурий колір, при вологості насіння 12—17%. Десикация посівів (хлоратом магнію) дозволяє понизити вологість насіння Корню до 10—12% і почати прибирання на 5—7 сут раніше. Підготовку грунту проводять машинами загального призначення (див. Плуг, Борона, Культиватор ) . Сіють П. кукурудзяними сівалками, прибирають зернозбиральними комбайнами (з пристосуваннями для прибирання П.). Шкідники П.: зволікальники, ложнопроволочникі, соняшникова огнівка, гусениці підгризаючих совок і др.; хвороби: ськлеротініоз, сіра гнилизна, вовчок і ін.
Літ.: Глибокою Т. П., Багатолітні соняшники, [Саратов], 1946; Жданов Л. А., Барцинський Р. М., Лященко І. Ф., Біологія соняшнику, Ростов н/Д., 1950; Соняшник, 2 видавництва, М., 1965; Пустовоїт Ст С., Ізбр. праці, М., 1966; Синськая Е. Н., Історична географія культурної флори, під ред. Д. Д. Брежнева, Л., 1969; Жуковський П. М. Культурні рослини і їх родичі, 3 видавництва, Л., 1971.
