Сапоніни (від латів.(латинський) sapo, родовий відмінок saponis — мило), складні органічні безазотисті сполуки з групи рослинних глікозидів . При кислотному або ферментативному гідролізі С. розщеплюються на моносахариди (одну або декілька молекул) і невуглеводну частину — аглікон (сапогенін). Залежно від хімічної будови аглікона розрізняють трітерпеноїдниє С. (аглікони — трітерпеноїди) і стероїдні С. (аглікони — стероїди ). У склад С. можуть входити також уроновиє кислоти .
С. містяться головним чином в рослинах (сімейства Rosaceae, Caryophyllaceae, Sapindaceae і ін.) і деяких морських тваринах (морські зірки голотурії). Характерна властивість С. — здатність давати, подібно до мила, легко пінисті колоїдні розчини. З фенолами, вищими спиртами (наприклад, з стерінамі ) і ін. С. утворюють стійкі молекулярні з'єднання, що використовується для виділення, очищення і кількісного визначення як самих С., так і стерінов (наприклад, холестерину ). С. володіють гірким, гострим смаком. При внутрішньовенному введенні високотоксични — в нікчемних концентраціях викликають руйнування (гемоліз ) еритроцитів; при вживанні не токсичні, так как не всмоктуються або руйнуються в кишечнику. Стероїдні С. застосовують як дешева сировина для здобуття стероїдних гормонів. Як піноутворювачі С. використовують для зарядки пеногенних вогнегасників, у виробництві шипучих напоїв, пива і ін. С. містяться в багатьох лікарських рослинах (кора мильного дерева, солодка, ялапа, сенега і ін.), вживаних як відхаркувальні і сечогінні засоби. Еспін і ін. С. кінського каштана, як і аралозіди з аралії маньчжурською, володіють кардіотонічною дією.
Літ.: Лікарські засоби з рослин, під ред. А. Д. Туровою, М., 1962; Фізер Л., Фізер М., Стероїди, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1964.
