Ряженье, переодягання в особливий костюм (інколи фантастичний), надягання маски . Звичай Р. сходить до епохи первіснообщинного устрою . Прадавні зображення ряджених — людей в звіриних масках, в шкурах, з рогами і тому подібне відносяться до часу пізнього палеоліту . Прийоми мисливського маскування, мабуть, вплинули на обряди чаклунського або магічного Р., пов'язаного з тотемізмом . В основі подібного Р. лежить вистава, ніби, уподібнюючись тварині шанобливої породи або образу релігійної фантазії, людина перетворюється в надприродна істота, може впливати на природу і живий світ. В період розпаду первіснообщинного устрою і становлення класового суспільства Р. надавала страхітлива дія в обрядах таємних союзів (наприклад, в Меланезії і Західній Африці) і в шаманстві . В куксі предків Р. входило в похоронні церемонії: у древніх римлян, як і у багатьох народів Америки, Африки і Азії, в похоронах брав участь ряджений що змальовував небіжчика. Р. широко застосовувалося в обрядах календарного циклу у всіх землеробських народів, у тому числі у древніх слов'ян, в яких Р. було пов'язано зі святами зимового сонцестояння і весняного рівнодення. У Росії в 16—17 вв.(століття) Р. скоморохів виражало стихійний народний протест проти гніту правлячих класів (висміювалися бояри, духівництво). У зв'язку з цим в 1648 цар Олексій Михайлович указом заборонив скомороські потіхи і вживання масок. Р. збереглося в святах у багатьох народів Азії, Африки і Америки; у Західній Європі воно відвіку складає неодмінну частину карнавалу .
