Просторовий заряд, об'ємний заряд, електричний заряд, розосереджений за деяким обсягом. П. з. визначає просторовий розподіл електричного потенціалу і напруженості електричного поля . Для виникнення П. з. концентрації позитивні і негативні носіїв заряду (наприклад, іонів і електронів в плазмі ) мають бути не рівні. Щільність П. з. r = e Sz i n i ( n i — концентрація, Z i — заряд носіїв сорту i , е — заряд електрона). Т. до. утворення об'ємної статично рівноважної системи з вільних зарядів неможливе (див. Ірншоу теорема ), поява П. з. зазвичай пов'язано з проходженням електричного струму. П. з. виникають поблизу електродів при протіканні струму через електроліти, на кордоні двох напівпровідників з різною (електронною або дірковою) провідністю, у вакуумі в процесах електронній емісії і іонній емісії, в електричному розряді в газах . Утворенню П. з. сприяє відмінність коефіцієнта дифузії D носіїв заряду різних знаків. При русі електронів у вакуумі з нульовою початковою швидкістю на катоді щільність струму унаслідок впливу П. з. міняється по т.з. закону три других (див. Ленгмюра формула ). Рішення аналогічної задачі для позитивних іонів в газі залежить від характеру руху іонів. Поля, що створюються П. з., визначають багато важливих властивостей газового розряду (розвиток розряду в часі, утворення стримерів і ін.), явищ в плазмі (плазмові коливання і хвилі) і в напівпровідниках. Т. до. r є сума алгебри зарядів різних знаків, вони можуть частково або повністю компенсувати П. з. Приклади: плазма з майже рівними концентраціями електронів і іонів і прікатодная область в дуговому розряді, де в результаті такої компенсації катодне падіння потенціалу невелике і майже не залежить від струму.
