Посухостійкість рослин, здатність рослин виносити значне обезводнення кліток тканин і органів, а також перегрівши. Найбільш посухостійкі ксерофіти, до яких по своїй здатності виносити обезводнення наближаються ті, що мешкають в сухих сонячних місцях мезофіти . З. визначається головним чином їх спадковими властивостями, що склалися в процесі еволюції, проте рослини можуть пристосовуватися до засусі в процесі розвитку (див. Гартування рослин ). У формуванні З. велике значення мають транспірування, мінеральне живлення, фотосинтез і ін. фізіологічні процеси. При засусі різко падає відносна вологість повітря і зростає температура; до середині дня рослину випробовує перегрів, а потім виникає денний водний дефіцит, що викликає в'янення рослин . При цьому відбуваються глибокий гідроліз білків, розпад цитоплазми, порушується фосфорилування цукрів, а отже, і енергетичний обмін в рослини. Енергетично неповноцінне дихання при засусі декілька полегшує оводненіє біополімерів в клітці (за рахунок т.з. метаболічної води), проте цим дорогою рослина за 1 ч може заповнити лише близько 15% води, що міститься в нім (якщо прийняти загальний вміст її за 100%). Обезводнення викликає ряд порушень і в колоїдно-хімічних властивостях цитоплазми; змінюються міра її дисперсності і здатність утримувати адсорбовані з'єднання. Водний дефіцит і пов'язані з ним порушення метаболізму уповільнюють або зупиняють зростання рослин знижують їх продуктивність (врожайність), а інколи приводять до загибелі. Посухостійким рослинам властиві підвищена еластичність цитоплазми і здатність виносити стискування кліток при обезводненні.
З. вивчають на тлі природної або штучно створеної засухи: у польовому досвіді в арідних (посушливих) областях; при штучно створеній грунтовій засусі в засушнике, а також у вегетаційних судинах і фітотронах .
З . зазвичай підвищується у міру розвитку рослин, але з початком освіти у них генеративних органів різко знижується, що було відкрите російськими дослідниками І. П. Пульманом (1898) і П. І. Броуновим (1912) і детально вивчене Ф. Д. Ськазкиним (1961) із співробітниками. Вони бачать в цьому прояв біогенетичного закону в рослин: предки квіткових рослин вийшли з води і в критичний період (з появи материнських кліток пилку до завершення запліднення) не виносять її недоліку. Для підвищення З. застосовують передпосівне гартування рослини. При адаптації до засухи в рослин підвищується стабільність ферментних систем дихання і синтезу білка. Як при перегріві, так і при обезводненні синтез білка різко падає, т.к. актівіруєтся аденозінтріфосфатаза, що розриває нитки інформаційної рибонуклеїнової кислоти (РНК), на яких знаходяться ті, що синтезують білок полісоми ; в результаті вони розпадаються на рибосоми і субодиниці. У загартованих рослинах міститься більше РНК(рибонуклеїнова кислота), менш активна аденозінтріфосфатаза, розпад полісом починається пізніше. В загартованих рослин значно стійкіше до засухи генеративні органи активніше метаболізм, вище в'язкість і еластичність колоїдів цитоплазми. Все це і обумовлює підвищення З. Предпосевноє гартування може бути використане в практиці для мелкосеменних рослин. Для інших воно може бути з успіхом застосоване в насінництві і селекції. З. підвищується також при раціональному вживанні добрив, зокрема збагачених мікроелементами (або при обробці ними насіння). Окрім селекції на високу З., велике практичне значення мають підбір посухостійких культур, закриття вологи, снігозатримання, добрива, вибір правильних сівозмін і ін. агротехнічні заходи.
Літ.: Тімірязев До. А., Боротьба рослини із засухою, М-кодом,, 1922; Максимов Н. А., Вибрані роботи по посухостійкості і зимостійкості рослин, т. 1, М., 1952; Фізіологія стійкості рослин. Морозостійкість, посухостійкість і солестійкість, М., 1960; Ськазкин Ф. Д., Критичний період в рослин до недостатнього водопостачання, М., 1961 (Тімірязевськие читання, 21); Бібль Р., Цитологичеськие основи екології рослин, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1965; Генкель П. А., Фізіологія стійкості рослинних організмів, в кн.: Фізіологія сільськогосподарських рослин, т. 3, М., 1967; Альтергот Ст Ф., Пристосування рослин до підвищеної температури середовища, в збірці: Фізіологія пристосування і стійкості рослин при інтродукції, Новосиб., 1969.
