Поліфонія (від поли... і греч.(грецький) phone— звук, голос), вигляд багатоголосся в музиці, заснований на рівноправ'ї складових фактуру голосів (родинний термін — контрапункт ) . Їх об'єднання підкоряється законам гармонії, що координує загальне звучання. П. протилежна до гомофонно-гармонійного багатоголосся, в якому очолює один (зазвичай верхній) голос (мелодія), що супроводжується що іншими підсилюють його виразність голосами акордів. П. складається з об'єднання вільних мелодіко-лінеарних голосів, одержуючих в творі широкий розвиток.
Залежно від мелодіко-тематічного вмісту голосів розрізняють: підголосок П., утворюється від одночасного звучання основної мелодії і її варіантів-підголосків; вона характерна для деяких народно-пісенних культур, наприклад російською, звідки перейшла в творчість професійних композиторів; імітаційну П., розробляючу одну і ту ж тему, імітаційний перехідну з голосу в голос; на цьому принципі засновані форми канону і фуги ; контрастнотематічеськую П., в якій голоси проводять в одночасності самостійні, такі, що незрідка відносяться до різним музичним жанрам теми; цей рід П. синтезує тематичний матеріал, служить зіставленню і об'єднанню різних його пластів.
В музиці 18—20 вв.(століття) ці види П. деколи з'єднуються в складних сплетеннях. Такі форми фуги і канону на дві (три і т.д.) теми об'єднання імітаційного розвитку з витриманою самостійною темою, наприклад хорал (кантати І. С. Баха), пассакалья (П. Хиндеміт) і ін.
Форми П. починаючи з 12—13 вв.(століття) сильно мінялися. Виділяються епохи П. строгого стилю з вершиною в творчості Дж. Палестрина і П. вільного стилю з вершиною в мистецтві І. С. Баха і Г. Ф. Генделя, традиції яких продовжені Ст А. Моцартом, Л. Бетховеном і композиторами подальшого часу. У вітчизняній музиці П. займає більше місце в російській, українській, грузинській народній творчості, перший же зліт професійного мистецтва П. пов'язаний з музикою партесного стилю (див. Партесноє спів ) . Класичну форму російська П. отримала в творчості М. І. Глінки і подальших росіян музичних класиків. П. — провідний елемент музичної мови композиторів 20 ст, в частковості І. Ф. Стравінського, Н. Я. Мяськовського, С. С. Прокофьева, Д. Д. Шостаковича, Р. До. Щедрина, П. Хиндеміта, Би. Бритену.
Літ.: Танєєв С., Пересувний контрапункт строгого листа, 2 видавництва, М., 1959; Скребків С., Підручник поліфонії, 3 видавництва, М., 1965; Протопопів Ст Ст, Історія поліфонії в її найважливіших явищах. Російська класична і радянська музика, М., 1962; його ж, Історія поліфонії в її найважливіших явищах. Західноєвропейська класика XVIII—XIX вв.(століття), М., 1965; Prout E., Counterpoint: strictandfree, L., 1890; Riemann H., Grobe Kompositionslehre. Bd 1—2, B. — Stuttg., 1903.
