Канон, форма багатоголосої музики, заснована на проведенні у всіх голосах однієї і тієї ж мелодії, яка в кожному подальшому голосі вступає ще до того, як вона закінчилася в попередньому (принцип строгою імітації ) . Найбільш поширені 2- і 3-голосниє До., проте зустрічаються і К. на 4—5 голосів. Мелодія в До. може починатися в кожному подальшому голосі з того же звуку або із звуку, віддаленого від нього на будь-який інтервал. Існують види До., у яких мелодія в подальших голосах проходіт із збільшенням або зменшенням всієї тривалості, в іншому метричному оформленні, в обігу (міняється напрям інтервалів), в протіводвіженії (від останнього звуку до першого) і тому подібне Зустрічаються т.з. подвійний До., у якому імітуються 2 одночасно звучні мелодії-теми; безконечний До., де закінчення підводиться до початку таким чином, що він може повторюватися будь-яке число разів. У загадковому До. виписана лише мелодія, і умови її імітування повинен встановити виконавець. До. виник близько 12 ст і особливо широко використовувався з 14 ст в епоху панування поліфонії; у 15 ст на канонічній основі часто будувалися крупні твори культової музики (канонічна меса ) . В подальший час До. частіше застосовується як елемент ін. форми (наприклад, фуги ) . Високого розвитку До. досяг в творчості І. С. Баха. Чудові зразки До. належать і російським композиторам (квартет «Яка дивна мить» з 1-ої дії «Руслана і Людмили» Глінки, дует «Вороги» з 2-ої картини 2-ої дії «Євгенія Онегина» Чайковського і ін.).
Літ.: Танєєв С., Вчення про канон, М., 1929; Богатирев С., Подвійний канон, М. — Л., 1947.
