позначається інколи exp z ; зустрічається в багаточисельних додатках математики до природознавства і техніки. Для будь-якого значення z (дійсного або комплексного) П. ф. визначається співвідношенням
;
Очевидно, що e 0 = 1; при n = 1 значення П. ф. рівне е — підставі натуральних логарифмів. П. ф. володіє наступними основними властивостями:
і
при будь-яких значеннях z 1 і z 2 , крім того, на дійсній осі ( мал. ) П. ф. e x > 0 і при n ® ¥ зростає швидше за будь-яку міру х, а при х ® - ¥ убуває швидше за будь-яку міру 1/ x:
,,
який би не був показник n. Функцією, зворотною по відношенню до П. ф., є логарифмічна функція : якщо w = e z , те z = ln w .
Розглядається також П. ф. a z при підставах а > 0, відмінних від е [наприклад, в шкільному курсі математики для дійсних значень z = х розглядаються П. ф. 2 x , ( 1 / 2 ) x і т.д.]. П. ф. a z зв'язана с П. ф. e z (основний) співвідношенням
a z = e zlna .
П. ф. e x є цілою трансцендентною функцією . Вона допускає наступне розкладання в статечній ряд:
, (1)
що сходиться у всій плоскості z. Рівність (1) також може служити визначенням П. ф.
Вважаючи z = х + iy, Л. Ейлер отримав (1748) формулу:
називаються гіперболічними функціями, володіють рядом властивостей, схожих з властивостями тригонометричних функцій, і грають поряд з останніми важливу роль в різних додатках математики.
Із співвідношення (2) виходить, що П. ф. (комплексного змінного z ) має період 2p i, тобто e z+2 p i = e z або e 2 p i = 1. Похідна П. ф. дорівнює самій функції: ( e z ) '' = e z .
Вказаними властивостями П. ф. визначаються її багаточисельні застосування. Зокрема, П. ф. виражає закон (т.з. закон природного зростання), що визначає перебіг процесів, швидкість яких пропорційна готівковому значенню величини, що змінюється; прикладом можуть служити хімічні мономолекулярні реакції або, за відомих умов, зростання колоній бактерій. Періодичність П. ф. комплексного змінного поряд з іншими її властивостями є причиною, по якій ця функція грає виключно важливу роль при вивченні всяких періодичних процесів, зокрема коливань і поширення хвиль.