Отци церкви, традиційна назва видних діячів християнської церкви 2—8 вв.(століття), що створили її догматизм і організацію. Головні О. ц. у католицизмі — Амвросій Медіоланський, Августин, Ієронім, Григорій I Великий, в православ'ї — Опанас Александрійський, Василь Великий, Григорій Назіанзін (Григорій Богослов), Іоан Златоуст, Іоан Дамаськин . Церкву рахує О. ц. лише тих, які зараховуються нею до лиця святих і учення яких визнається ортодоксальним (наприклад, такі видні ранньохристиянські мислителі, як Оріген і Тертулліан, не включаються в число О. ц.). Див. також Патристика .
