Малі народи Півночі , збірний термін, прийнятий в середині 20-х років 20 століть для позначення групи нечисленних народностей, що живуть в північних і далекосхідних районах СРСР (див. Крайня Північ ). У переписі 1970 вони об'єднані в групу «Народності Півночі, Сибіру і Далекого Сходу». Загальна чисельність близько 150 тисяч чоловік (1970, перепис). До них відносяться: чукчі, азіатські ескімоси, алеути, коряки, ітельмени, юкагири, чуванциевени, евенки, долгани, нганасани, ненці, енци, селькупи, кети, ханти, мансі, саами, нівхи, негидальци, нанайці, ульчи, орочи, ороки, удегейци, тофалари . Підставою для виділення цих народностей в особливу групу, окрім нечисленності, були загальна спрямованість їх господарства (охота, оленярство рибальство; у деяких районах — морський звіробійний промисел), особливості побуту. У дореволюційній Росії М. н. С. були найбільш відсталими і знедоленими групами населення, деякі з них знаходилися на межі вимирання. Господарство М. н. С. грунтувалося на примітивній техніці — застосовувалися лук і стріли, кам'яні наконечники гарпунів і копій.
Завдяки ленінській національній політиці М. н. С. здолали відсталість і перейшли від архаїчних форм господарства і побуту до соціалістичних. Величезну роботу по залученню М. н. С. в радянське будівництво провів особливий орган — Комітет сприяння народностям північних околиць при ВЦИК (Комітет Півночі, 1924—35). Під його керівництвом в 1924—29 була здійснена радянізація Півночі, покращувано промислове господарство, витиснені приватні скупники хутровини. М. н. С. були звільнені від всіх прямих загальнодержавних і місцевих податків і зборів; по лінії кооперації ним були надані значні кредити; відкриті стаціонарні і кочові школи, комплексні культбази, що складалися з інтернату, лікарні, факторії, клубу, заїжджих будинків. На дев'яти мовах найбільш крупних народів створена писемність. У 1929—30 утворені національні округи: Ненецкий, Ямало-Ненецький, Ханти-Мансійськ, Таймирський (Долгано-ненецкий), Евенкійський, Чукотський і Коряцький; М. н. С. отримали свою державність, близьку до обласної автономії. Колективізація дозволила корінним чином реконструювати промислове господарство — основу добробуту цих народів. М. н. С. працюють в оленярських радгоспах, промхозах, колгоспах, риболовецьких артілях, що застосовують сучасну техніку. Велика частина М. н. С. перейшла на осідлість. Створені упорядковані селища і мережа шкільних, медичних і культурно-просвітницьких установ. На мовах М. н. С. виникла оригінальна література. Твору письменників-мешканців півночі — чукчі Ю. Ритхеу удегейца Д. Кимонко, мансі Ю. Шесталова і інших — переведені на багато мов. Розвиваються народні ремесла.
Літ.: Народи Сибіру, М. — Л., 1956; Сергєєв М. А., Некапіталістична дорога розвитку малих народів Півночі, М. — Л., 1956; Нове життя народів Півночі, М., 1967; Здійснення ленінської національної політики у народів Крайньої Півночі, М., 1971.
