Комплектування озброєних сил, забезпечення потреби озброєних сил в особовому складі, матеріальних і технічних засобах відповідно до штатів і табелів мирного і військового часу. До основних елементів системи До. ст с. відносяться: підстави для зарахування громадян на військову службу, терміни військової служби і порядок відбору контингентів для служби в армії, вік громадян, що закликаються в армію і способи армії командним складом. У історії озброєних сил відомі різні способи їх комплектування: найманство, добровольчество, феодальне і народне ополчення, вербування, рекрутська повинність, конськріпция, військова повинність, військовий обов'язок. Військова повинність, як основний спосіб До. ст с., існує майже у всіх сучасних капіталістичних державах, поряд з цим в багатьох країнах армія комплектується шляхом найму (вербування) добровольців. У Великобританії озброєні сили після 1967 комплектуються лише вербуванням. У СРСР і інших соціалістичних країнах До. ст с. здійснюється на основі законів про загальному військовому обов'язку (див. Військовий обов'язок в СРСР ). Принципи До. ст с. визначаються местомом проживання громадян, що закликаються в армію, і дислокацією військ. Розрізняють три принципи До. ст с.: територіальне, коли війська комплектуються людськими контингентами з населення тієї місцевості, де розташовані комплектовані частини; екстериторіальний, коли війська комплектуються особовим складом з числа громадян різних районів; змішаний — що поєднує перший і другий принципи.
Терміни військової служби визначаються законами держав, виходячи з чисельності озброєних сил і закличних контингентів, рівня розвитку військової техніки, фізичного стану і загальноосвітньої підготовки призовників і ін. У арміях, що комплектуються шляхом рекрутського набору, терміни військової служби були спочатку, як правило, довічними (наприклад, в Росії з почала 18 ст до 1793), у подальшому вони поступово скорочувалися. З введенням загальної військової повинності загальні терміни військової служби були різко зменшені і стали ділитися на термін дійсної військової служби безпосередньо у військах і термін знаходження в запасі. Тривалість термінів дійсної військової служби в сучасних арміях встановлена в межах 1,5—2 років, а на флоті — 3 років. Відбір контингентів для служби в армії виробляється на основі фізичного стану і морально-політичних якостей громадян, що закликаються, при цьому враховуються пільги, що надаються законами в деяких державах певної частини громадян по сімейному стану, для завершення освіти і по роботі в промисловості. Вік громадян, що закликаються в армію, встановлюється, виходячи із завдань оборони держави, його матеріальних можливостей і термінів служби в армії. Більшість сучасних армій комплектуються громадянами, що досягли 18—19 років. У СРСР призовний вік — 18 років. До. ст с. особовим складом в СРСР і інших соціалістичних країнах в мирний час здійснюється шляхом заклику на дійсну військову службу громадян чергових віків; у військовий час — мобілізацією особового складу запасу. Командні кадри для озброєних сил готуються в спеціальних військово-учбових закладах — військових училищах (школах) і вищих військово-учбових закладах.
