Комплектование вооружённых сил, обеспечение потребности вооруженных сил в личном составе, материальных и технических средствах в соответствии со штатами и табелями мирного и военного времени. К основным элементам системы К. в. с. относятся: основания для зачисления граждан на военную службу, сроки военной службы и порядок отбора контингентов для службы в армии, возраст граждан, призываемых в армию и способы армии командным составом. В истории вооруженных сил известны различные способы их комплектования: наёмничество, добровольчество, феодальное и народное ополчение, вербовка, рекрутская повинность, конскрипция, воинская повинность, воинская обязанность. Воинская повинность, как основной способ К. в. с., существует почти во всех современных капиталистических государствах, наряду с этим во многих странах армия комплектуется путём найма (вербовки) добровольцев. В Великобритании вооружённые силы после 1967 комплектуются только вербовкой. В СССР и других социалистических странах К. в. с. осуществляется на основе законов о всеобщей воинской обязанности (см. Воинская обязанность в СССР). Принципы К. в. с. определяются местом жительства граждан, призываемых в армию, и дислокацией войск. Различают три принципа К. в. с.: территориальный, когда войска комплектуются людскими контингентами из населения той местности, где расположены комплектуемые части; экстерриториальный, когда войска комплектуются личным составом из числа граждан различных районов; смешанный — сочетающий первый и второй принципы.
Сроки военной службы определяются законами государств, исходя из численности вооруженных сил и призывных контингентов, уровня развития военной техники, физического состояния и общеобразовательной подготовки призывников и др. В армиях, комплектовавшихся путем рекрутского набора, сроки военной службы были первоначально, как правило, пожизненными (например, в России с начала 18 в. до 1793), в последующем они постепенно сокращались. С введением всеобщей воинской повинности общие сроки военной службы были резко уменьшены и стали делиться на срок действительной военной службы непосредственно в войсках и срок нахождения в запасе. Продолжительность сроков действительной военной службы в современных армиях установлена в пределах 1,5—2 лет, а на флоте — 3 лет. Отбор контингентов для службы в армии производится на основе физического состояния и морально-политических качеств призываемых граждан, при этом учитываются льготы, предоставляемые законами в некоторых государствах определённой части граждан по семейному положению, для завершения образования и по работе в промышленности. Возраст граждан, призываемых в армию, устанавливается, исходя из задач обороны государства, его материальных возможностей и сроков службы в армии. Большинство современных армий комплектуется гражданами, достигшими 18—19 лет. В СССР призывной возраст — 18 лет. К. в. с. личным составом в СССР и других социалистических странах в мирное время осуществляется путём призыва на действительную военную службу граждан очередных возрастов; в военное время — мобилизацией личного состава запаса. Командные кадры для вооруженных сил готовятся в специальных военно-учебных заведениях — военных училищах (школах) и высших военно-учебных заведениях.
