Добровольчество, один із способів комплектування і поповнення озброєних сил, заснований на залученні у війська добровольців. Д. існувало з давніх часів в багатьох державах. Особливо широко Д. виявлялося у війнах, які носили справедливий характер і викликали підйом патріотизму. У СРСР принцип Д. був покладений В. І. Леніним в основу формування Червоної Армії і ВМФ(військово-морський флот) в січні 1918. З переходом в травні 1918 до комплектуванню Червоної Армії на основі обов'язкових закликів Д. зберігалося, але стало грати допоміжну роль. З січня 1972 на військову службу в Радянських Озброєних Силах як прапорщики і мічманів в добровільному порядку приймаються військовослужбовці і військовозобов'язані, такі, що не мають офіцерських звань. За кордоном в багатьох арміях поряд з комплектуванням їх на основі військової повинності зберігається наймання (вербування) добровольців; у деяких країнах (наприклад, в Великобританії після 1967) озброєні сили комплектуються лише шляхом вербування добровольців.
