Закон (юридичний), нормативний акт найвищого органу державної влади, прийнятий в установленому порядку і що володіє вищою юридичною силою по відношенню до актів інших державних органів і громадських організацій. З. — основна форма вираження права в сучасному суспільстві.
Вища юридична сила З. виявляється в його незаперечності (жоден інший орган, окрім законодавчого, не може відмінити або змінити З.), З. повинні відповідати акти всіх державних органів. З. займає очолююче положення в системі правових актів держави; що містяться в З. норми регулюють зазвичай основні, найбільш важливі суспільні стосунки; у З. якнайповніше виражається державна воля правлячого класу, його економічні і політичні інтереси.
За значенням і характеру тих, що містяться в З. правових норм розрізняють конституційні і звичайні З. Констітуционниє З. зумовлюють вміст поточного законодавства, закріплюють основні початки і принципи суспільного і державного устрою, порядок освіти і діяльності, а також компетенцію державних органів, виборчу систему, основні права і обов'язки громадян. Прийняття і зміна конституційних З. вимагає зазвичай кваліфікованої більшості ( 2 / 3 або 3 / 4 ) у законодавчому органі, а інколи і референдуму .
В соціалістичних державах З. — основний правовий інструмент вирішення політичних завдань, важливе знаряддя господарського і культурного будівництва, забезпечення внутрішньої і зовнішньої безпеки держави, захисту соціалістичної власності розширення і зміцнення соціалістичної демократії. За Конституцією СРСР право прийняття З. СССР належить виключно Верховній Раді СРСР, З . союзних і автономних республік — Верховним Радам цих республік. У зарубіжних соціалістичних країнах право прийняття З. також є прерогативою найвищих представницьких органів влади (наприклад, Народного зібрання в Болгарії). Що визначає роль З. по відношенню до інших правових актів державний органів — один з основних принципів соціалістичною законності .
Основний З. у СРСР — Конституція СРСР 1936. Особливе місце серед радянського З. займають Основи законодавства Союзу РСР і союзних республік, що містять загальні принципові положення для законодавства всіх союзних республік по окремих галузях радянського права. Велике значення мають З. про державний план розвитку народного господарства і З. про державний бюджет. У законодавстві союзних республік важливу роль грають кодекси.
Конституції більшості сучасних буржуазних держав офіційно визнають вищу юридичну силу за З., парламентом, що приймається. фактично все більше значення мають акти глави держави і акти уряду по питаннях, що відносяться до компетенції парламенту (див. Делеговане законодавство ). Для виправдання цієї практики в буржуазній правовій науці виділяються два види З.: З. у формальному сенсі (як акт, що видається парламентом) і в матеріальному сенсі (акт, що видається урядом і загальнонормативний характер, що має). Див. Також Законодавство, Законодавчий процес .
