Референдум (від латів.(латинський) referendum — те, що має бути повідомлене), в державному праві прийняття виборчим корпусом остаточного рішення по конституційних, законодавчих або іншим внутрі- і зовнішньополітичним питанням. Умови проведення Р. і його процедура регулюються конституціями і законодавством відповідних країн. Залежно від предмету, способу проведення і сфери вживання розрізняють: Р. конституційний (на всенародне голосування виноситься проект конституції або конституційні поправки) і законодавчий (предмет Р. — проект закону), обов'язковий Р. або факультативний. При обов'язковому Р. проект відповідного акту підлягає ратифікації всім виборчим корпусом (наприклад, в США проект поправки до конституції США має бути схвалений у всіх 50 штатах). Ініціатива проведення факультативного Р. може виходити від виборчого корпусу (Італія), окремих суб'єктів федерації (Швейцарія) або центральній владі (Франція). Р. — один з елементів так званої безпосередньої демократії, але міра його реального демократизму залежить перш за все від класової суті тієї держави, де він проводиться. Наприклад, в буржуазних країнах з авторитарними режимами Р. незрідка використовується як засіб нав'язування населенню правлячими кругами того або іншого реакційного закону.
Конституція СРСР (ст. 49) передбачає можливість проведення Р. (всенародного опиту) Президією Верховної Ради СРСР за своєю ініціативою або на вимогу однієї з союзних республік. Проведення Р. передбачене також конституціями Болгарії, Угорщини і ГДР(Німецька Демократична Республіка).
