Болгарія Волжсько-камськая, перша державна освіта народів Середнього Поволжья і Прікамья; сформувалося в 10 в.; зіграло значну роль в середньовічній історії Східної Європи. До 12 ст охопило територію від Самари луки до Північної Чувашії і Південного Пріуралья. Основними письмовими джерелами по історії Б. У.-К. є повідомлення арабо-персидських авторів (Ібн Фадлан, Ібн Хаукаль, Істахрі, Ібн Руста, Гардізі і ін.), вигадування Рашидаддіна, документи хазарів, російські літописи, житія святих, епіграфічні пам'ятники болгар. Значна роль у вивченні Б. У.-К. належить археологічному матеріалу, отриманому в результаті великих розкопок болгарських княжих замків, міст (особливо Болгара і Сувара), сільських поселень і могильників. Основні розкопки проводилися А. П. Смірновим починаючи с30-х рр. 20 ст
В формуванні Б. У.-К. брали участь багато угро-фінських племен. Значну роль в подальшому розвитку населення Волго-Камья і в створенні держави зіграв прихід в 7 ст з Приазов'я в Середнє Поволжье великої групи тюркоязичних болгарських племен, що знаходилися напередодні утворення класового суспільства (див. Болгари волжсько-камськие ). До 10 ст кочівники-болгари майже повністю перейшли до осілого способу життя. Основою їх господарства стало плугове землеробство. До 10 ст болгарські племена були підпорядковані Хазарові каганату . В 922 хан р. Болгара Альмас почав об'єднувати болгарські племена. У боротьбі з хазарами і внутрішніми противниками він спирався на підтримку арабів, номінально підкоряється халіфові Муктадіру і прийнявши мусульманство. Після розгрому Хазарії князем Святославом Ігоревичем (965) волжськие болгари повністю звільнилися від підпорядкування хазарам. До кінця 10 ст феодальні стосунки стали пануючими. Археологічні дані дозволяють передбачати в Би. У.-К. наявність крупного землеволодіння. Б. У.-К. знаходилася на торгівельних дорогах, що пов'язують Східну Європу зі Сходом. У 10 ст вона активно торгувала з Арабським халіфатом, Візантією, Руссю. Її міста перетворилися на крупних торгівельних і ремісничих центри. У 1006 була поміщена торгова угода з Руссю. Проте мали місце і зіткнення болгар з російськими князями (походи російських князів на болгар в 977, 985, 994 і 997). З 11 ст основним військовим і торгівельним суперником Би. У.-К. стало Владіміро- Суздальськоє князівство . Болгари неодноразово нападали на російські міста, що, у свою чергу, викликало військові походи російських князів проти Б. У.-К. (1120, 1164, 1172, 1183, 1220). Постійна загроза з боку російських князів змусила болгар перенести столицю з Болгара в Біляр. У 1229 був поміщений світ між Би. У.-К. і Руссю.
В 20-х рр. 13 ст Би. У.-К. виявилася першою європейською державою, що перейняла на себе удар монголів. Напад в 1223 був успішно відбитий. Лише у 1236 монголи узяли Біляр і до 1241 повністю підкорили Б. У.-К., яка увійшла до складу Золотої Орди, зберігши деяку автономію. Її культура з'явилася важливим компонентом у формуванні золотоординськой культури Нижнього Поволжья. У 2-ій половині 13 ст міста Б. У.-К. знову стали крупними центрами торгівлі і ремесла. Першість серед них перейшла до Болгару. Сюди з'їжджалися купці з багатьох країн, включаючи Китай і Індію. У місті працювали не лише болгарські, але і іноземці ремісники, у тому числі вірменські і російські. З 1240 по 1428 в Болгаре чеканилася своя монета. Облямувавшись після розгрому, що чинить монголо-татарамі, болгарські князі почали розширювати свою територію, головним чином в районах Вятки і Ками. Усередині Б. У.-К. виділяються 2 основних князівства — Болгарське і Жукотінськоє. Велику роль почав також грати північний центр Би. У.-К. — Казань. Економічний підйом Би. У.-К. у 14 ст зумовив прагнення болгарських князів до самостійності. Їх участь в палацовій смуті в Золотій Орді викликала каральні експедиції золотоординських ханів проти Б. У.-К. Найбільш відомий похід Булак-Тімура 1361. Ослаблена Ордою і розділена на 2 князівства, Би. У.-К. не могла відбивати що поновилися з 1360 походів російських князів і багаточисельні набіги ушкуйников .
Історики передбачають, що в середині 90-х рр. 14 ст Би. У.-К. разом з Ордою була розгромлена Тімуром, а в 30-х рр. 15 ст болгарські землі до Ю. від Ками завоювали російські феодали. Самостійною залишилася лише Казань, що стала столицею Казанського ханства .
Літ.: Смирнов А. П., Волжськие булгари, М., 1951; Нариси історії СРСР. IX—XV вв.(століття), М., 1953, ч. 1, с. 717—23; ч. 2, с. 423-33.
