Щитовидна залоза (glandula thyreoidea), спеціалізований ендокринний орган у хребетних тварин і людини; виробляє і нагромаджує іодсодержащие гормони, що беруть участь в регуляції обміну речовин і енергії в організмі.
Анатомія. Щ. же. розвивається у зародків з епітелію зябрових мішків (кишень), що закладаються в глотковій кишці в результаті перетворення підзябрового залізистого жолобка (ендостіля) нижчих хордових. Непарна Щ. же. круглоротих розташована під нижньою стінкою зябрової частини кишечника, у риб — в переднього краю зябрових артерій (в костистих охоплює черевну аорту в області передніх зябрових дуг, в Двоякодихаючих намічається розділення її на 2 частини).
Парна Щ. же. земноводних знаходиться в області під'язикового апарату (в хвостатих позаду 2-ої дуги, в безхвостих — під задніми ріжками). Непарна Щ. же. плазунів часто розділена на 2 лопаті і розташовується під трахеєю. Пара Щ. же. птиць лежить в підстави бронхів. Щ. же. ссавцям складається з двох доль, сполучених перешийком, але в деяких розпадається на 2 окремих частини. В нижчих хребетних остання (5-я) пара зябрових дуг дає початок ультімобранхиальним тельцям, що виділяє гормон тиреокальцитонін . В ссавцям ця тканина представлена т.з. з-клітками Щ. же. У людини Щ. же. повністю формується до 8—9 міс. розвитку плоду; складається з 2 бічних доль і поперечного перешийка, що сполучає їх поблизу нижніх кінців. Інколи від перешийка вгору відходить пірамідальна доля. Розташовується на шиї спереду дихального горла і на бічних стінках гортані, прилягаючи до щитовидного хряща (звідси назва). Назад бічні долі стикаються із стінками глотки і стравоходу. Зовнішня поверхня Щ. же. опукла, внутрішня, звернена до трахеї і гортані, увігнута. Поперечник Щ. же. близько 50—60 мм , на рівні перешийка 6—8 мм. Маса близько 15—30 г (у жінок дещо більше). Щ. же. рясно забезпечена кровоносними судинами; до неї личать верхні і нижні щитовидні артерії. Верхні шийний і зірчастий симпатичні ганглії забезпечують симпатичну іннервацію, а гілки блукаючого нерва — парасимпатичну.
Основна структурна і функціональна одиниця Щ. же. — фолікул (кулевидною або геометрично неправильною форми), порожнина якого заповнена колоїдом, що складається з іодсодержащего белка— тиреоглобуліну . Фолікули тісно прилягають один до одного. Стінки фолікула вистилають одношаровим залізистим епітелієм. Структуру Щ. же. формує і соєдінітельнотканная строма, що прилегла до стінки фолікула і складається з колагенових і еластичних волокон, з проходящимі в ній судинами і нервами. Форма, об'єм і висота кліток фолікулярного епітелію варіюють залежно від функціонального стану Щ. ж.: в нормі епітелій кубічний, при підвищеній функціональній активності — високий циліндровий, при зниженій — плоский. Розміри комплексу Гольджі, число мітохондрій і секреторних крапель, що містяться в тиреоїдних клітках, збільшуються в період активної секреторної діяльності. Число і довжина мікроворсинок, розташованих на апікальной поверхні епітелію і направлених в порожнину фолікула, також збільшуються при підвищенні активності Щ. же. Щільність, розміри, число і локалізація цитоплазматичних гранул характеризують як процеси біосинтезу, так і виділення специфічних продуктів.
Фізіологія. Від нормальної функції Щ. же. залежать такі основні біологічні процеси, як зростання, розвиток і диференціювання тканин. Щ. же. секретує 2 гормони — тіроксин і тріїодтіронін . Біологічні ефекти тиреоїдних гормонів у фізіологічних дозах виявляються в підтримці на оптимальному рівні енергетичних і біосинтетичних процесів в організмі. Дія гормонів на процеси біосинтезу, а отже, і на зростання і розвиток організму опосередковано через регуляцію тканинного дихання . Гормони у високих дозах підсилюють всі види обміну речовин з переважанням процесів катаболізму, витрати речовин і енергії у вигляді тепла, продуктів неповного і збоченого метаболізму. Механізм дії тиреоїдних гормонів представляється етапами «пізнавання» і сприйняття сигналу кліткою і генерування мол.(молекулярний) процесів, що визначають характер у відповідь реакції. У клітках різних тканин виявлені специфічні білки-рецептори, які «взнають» гормон і включають біохімічні реакції. Активуючий для Зростання вплив гормонів Щ. же., пов'язане з посиленням біосинтезу білків, реалізується через освіту в ядрах кліток рецепторного для гормону комплексу, збуджуючого синтез інформаційної РНК(рибонуклеїнова кислота) і подальші етапи синтезу структурних білків і білків-ферментів. Функція Щ. же. регулюється центр.(центральний) нервовою системою. В умовах постійний змінних чинників зовнішнього і внутрішнього середовища корі головного мозку відводиться провідне значення в регуляції гипоталамо-гипофізарно-тіреоїдной системи. Щ. же. знаходиться у взаємодії і з ін. залозами внутрішньої секреції. Значну роль в регуляції діяльності Щ. же. належить гіпофізу: що виробляється їм тиреотропний гормон стимулює розвиток і функції Щ. же. Див. також Нейросекреція .
Захворювання Щ. же. у людини (запальні, див.(дивися) Тиреоїдит ; пухлини; травми; природжена аномалія і ін.) можуть супроводитися збільшенням Щ. же. (див. Зоб ) і порушенням її функції: зниженням продукції гормонів (гіпотиреоз, аж до розвитку мікседеми ) або підвищеною їх освітою (див. Зоб дифузний токсичний ).
Літ.: Багатотомне керівництво по внутрішніх хворобам, т. 7 — Хвороби ендокринної системи, Л., 1966; Механізм дії гормонів, Таш., 1976; Керівництво по клінічній ендокринології, Л., 1977; Grollman A., Clinical endocrinology and its physiologic basis, L., 1964; Williams R. Н., Textbook of endocrinology, 4 ed., Phil, —l., 1968; Negoescu J., Constantinescu A., Heltianu C., Biochimia hormonilor tiroidieni, Buc., 1971.
