Цілісність, узагальнена характеристика об'єктів, що володіють складною внутрішньою структурою (наприклад, суспільство, особа, біологічна популяція, клітка і т.д.). Поняття Ц. виражає інтегрованість, самодостатність, автономність цих об'єктів, їх протівопоставленность оточенню, пов'язану з їх внутрішньою активністю; воно характеризує їх якісну своєрідність, обумовлену властивими їм специфічними закономірностями функціонування і розвитку. Інколи Ц. називають і сам об'єкт, що володіє такими властивостями, — в цьому випадку поняття Ц. уживається як синонім поняття «ціле». Вказані характеристики слід розуміти не в абсолютному, а у відносному сенсі, оскільки сам об'єкт володіє безліччю зв'язків з середовищем, існує лише в єдності з нею; крім того, уявлення про Ц. якого-небудь об'єкту історично скороминущі, обумовлені попереднім розвитком наукового пізнання даного об'єкту. Так, в біології уявлення про Ц. окремого організму в деяких стосунках опиняється недостатнім, унаслідок чого вводиться в розгляд така Ц., як біоценоз . Методологічне значення уявлення про Ц. полягає у вказівці на необхідність виявлення внутрішньої детерміації властивостей цілісного об'єкту і на недостатність пояснення специфіки об'єкту ззовні (виходячи, наприклад, з умов тієї, що оточує середовища). У сучасній науці поняття Ц. виступає як один з основних компонентів системного підходу (див. також ст. Система ) .
