Цвіль , пухнасті або бархатисті нальоти на рослинах (інколи на тваринах) і предметах рослинного і тваринного походження, освічені спороношеніямі т.з. плісневих грибів з аськоміцетов, фікоміцетів і недосконалих грибів. Грибні нитки (міцелій) пронизують субстрат і, виділяючи відповідні ферменти, руйнують його. П. наносять великий економічний збиток народному господарству. Потрапляючи на харчові продукти (муку, хліб, консерви, фруктові соки, м'ясо, молочні продукти, пиво, квас і ін.), П. викликають їх псування. Часто П. бувають причиною загибелі плодів і овочів під час їх зберігання; поселяясь на рослинних кормах, знижують їх якість. Викликають різні хвороби рослин, знижуючи їх урожай. З фікоміцетів П. найчастіше утворюють види пологів мукор (Mucor) і різопус (Rhizopus): т.з. голівчаті П. у вигляді пухнастих білувато-сірих нальотів з найдрібнішими чорними кульками — спорангіями, наповненими багаточисельними спорами. Подібні нальоти часто розвиваються на хлібі, варенні, насінні і плодах. З сумчастих грибів (аськоміцетов) вигляд Calonectria graminicola (недосконала стадія — Fusarium nivale) викликає т.з. снігову цвіль на озимих посівах (жито, пшениця) і багатолітніх травах (їжака збірна, польовиця, мятлік, лісохвост і ін.). З недосконалих грибів різні види пеніциллов і аспергиллов зазвичай розвиваються у вигляді сизого або зеленого нальотів на харчових продуктах і багатьох плодах. Плісневі гриби можуть викликати багато хвороб рослин (див. Грибні хвороби рослин ) . Деякі плісневі гриби виділяють токсини, що викликають отруєння людини і тварин (див. Мікотоксикози ) , інші паразитують на зовнішніх покривах і у внутрішніх органах людини і тварин (див. Мікози ) .
Багато плісневих грибів завдяки їх високій ферментативній активності використовують в промисловості, наприклад гриб Aspergillus niger — для здобуття лимонної кислоти, A. oryzae (у Японії) — рисової горілки (саку), види пеніцилла (Penicillium roquefortii і P. camembertii) — для виготовлення сиру рокфор і камамбер. Пеніцилли і ін. гриби у фармацевтічеськеой промисловості служать джерелами здобуття пеніциллінов і ін. антибіотиків .
