Театри дитячі, самодіяльні дитячі театральні колективи, одна з форм дитячої творчості . Створюються в школах, позашкільних і культурно-просвітницьких установах з метою формування і задоволення художньо-мистецьких потреб і інтересів дітей, розвитку їх здібностей, естетичного виховання і художнього утворення .
Основу репертуару Т. д. складають твори дитячої літератури, що відповідають віковим можливостям і психологічним особливостям юних виконавців. У роботі Т. д. використовуються принципи професійного мистецтва, у тому числі системи До. С. Станіславського. Спектаклі часто носять синтетичний характер, поєднуючи сценічну дію і слово з музикою, танцями, пантомімою. Витоки Т. д. — в так званому шкільному театрі, що виник в духовних школах Західної Європи в 13—15 вв.(століття) Зародження театру, що поєднував освітні функції із завданнями ідеологічного виховання дітей, в школах Росії в 17— почала 18 вв.(століття) пов'язано з іменами С. Полоцкого і Ф. Прокоповіча; спроби визначити специфіку Т. д. зроблено в 2-ій половині 18 ст А. Т. Болотов (1738—1833), мабуть, був автором перших російських п'єс для дитячого виконання. П'єси для дітей вперше в Росії почав друкувати в своїх журналах і збірках Н. І. Новіков. Найважливіші проблеми Т. д. (його зв'язок з професійним мистецтвом, роль педагога, вимоги до репертуару і т. д.) зачіпали багато педагогів 19 — почала 20 вв.(століття) — Н. І. Пирогів, Ст П. Острогорський . А. Ф. Бунаков . С. Т. Шацкий, Н. Н. Бахтін і ін. У СРСР проблеми Т. д. розробляє НДІ(науково-дослідний інститут) художнього виховання АПН(Агентство друку Новини) СРСР(Академія педагогічних наук СРСР); Т. д. найбільший розвиток отримали в палацах і будинках піонерів і школярів .
