Татари, основне населення Татарської АССР (1536 тис. чіл. 1970, перепис); живуть також в багатьох ін. районах СРСР. Загальна чисельність в СРСР 5931 тис. чіл. (1970). Мова тюркської групи алтайської сім'ї мов. Віруючі Т. (за винятком невеликої групи — кряшен, що сповідають православ'я) — мусульмане-сунніти.
Вперше етнонім «Т.» з'явився серед монгольських племен, що кочували в 6—9 вв.(століття) до Ю.-В.(південний схід) від Байкалу. У 13 ст з монголо-татарською навалою назва «Т.» стало відомо в Європі. У 13—14 вв.(століття) воно було поширене на деякі народи Євразія, що входила до складу Золотої Орди . В 16—19 вв.(століття) у російських джерелах Т. стали називати багато тюркоязичниє і деякі інші народності, що жили на околицях Російської держави (азербайджанці, ряд народностей Північного Кавказу, Середньої Азії, Поволжья і ін.). Для деяких з них ім'я Т. стало етнонімом.
Початок проникнення в Пріуралье і Поволжье тюркоязичних племен відноситься до 3—4 вв.(століття) н.е.(наша ера) і пов'язано з епохою навали на Східну Європу гунів і ін. кочових племен. Осідаючи в Пріуралье і Поволжье, вони сприймали елементи культури місцевих угро-фінських народів, а частково і змішувалися з ними. У 5—7 вв.(століття) спостерігається друга хвиля просування тюркоязичних племен в лісові і лісостепові райони Західного Сибіру, Пріуралья і Поволжья, пов'язана з експансією Тюркського каганата . В 7—8 вв.(століття) у Поволжье з Приазов'я прийшли болгарські (також тюркоязичниє) племена, які разом з тими, що проникли сюди раніше тюрками і місцевими фінно-уграмі в 10 ст створили держава — Болгарію Волжсько-камськую . В 13—15 вв.(століття), коли більшість тюркоязичних племен входили до складу Золотої Орди, відбувалося деяке нівелювання їх мови і культури. У 15—16 вв.(століття), в період існування окремих феодальних держав (Казанського, Астраханського, Кримського, Сибірського і ін. ханств), відбувається формування окремих груп Т. — Середнього Поволжья і Пріуралья (казанські Т., мішарі ), астраханських, сибірських, кримських і ін. Т. Среднего Поволжья і Пріуралья, що найбільш багаточисельні і мали розвиненішу економіку і культуру, до кон. 19 ст склалися в буржуазну націю.
До Жовтневої революції 1917 основна маса Т. займалася землеробством; у господарстві астраханських Т. головну роль грали скотарство і рибальство. Значна частина Т. була зайнята в різних кустарно-ремісничих виробництвах (виготовлення візерункового взуття і ін. шкіряних виробів, ткацтво, вишивка, ювелірна справа і ін.). Матеріальна культура Т., що складалася протягом довгого часу з елементів культури ряду тюркських і місцевих племен, випробувала також вплив культур народів Среней Азії і ін. регіонів, а з кінця 16 ст — російської культури. Традиційним житлом Т. Среднего Поволжья і Пріуралья була зрубова хата, відгороджена від вулиці забором. Зовнішній фасад прикрашався багатоколірним розписом. В астраханських Т., степових традицій скотарств, що зберегли більше, як літнє житло існувала юрта . Одяг чоловіків і жінок складався з шароварів з широким кроком і сорочки (у жінок доповнювалася вишитим нагрудником), на яку надівався камзол безрукавки. Верхнім одягом служили козакин, а взимку — стьобаний бешмет або шуба. Головний убір чоловіків — тюбетейка, а поверх неї — півсферична шапка на хутру або повстяний капелюх; у жінок — вишита оксамитова шапочка (калфак) і хустка. Традиційне взуття — шкіряні ічиги з м'якою підошвою (зовні удома на них надівали шкіряні калоші). Для костюма жінок (особливо багатих) була характерна велика кількість металевих прикрас.
В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) більшість груп Т. включилися в процес консолідації з Т. Среднего Поволжья і Пріуралья, що отримали після Жовтневої революції 1917 автономію (див. Татарська Автономна Радянська Соціалістична Республіка ) і що сформувалися в соціалістичну націю.
За роки Радянської влади сталися корінні зміни в економіці, побуті і культурі Т. Болєє половини їх (53%, 1970) живе в містах, працюючи в різних галузях промисловості, науки, культури. Сучасна культура Т., що ввібрала кращі національні традиції, розвивається в тісному зв'язку з культурою ін. народів СРСР. Досягли розквіту наука, література і різні види мистецтва.
Літ.: Походження казанських татар, Казань, 1948; Татари Середнього Поволжья і Пріуралья, М., 1967; Історія Татарської АССР, Казань 1973; Мухамедова Р. Р., Татари-мішарі, М., 1972; Халіков А. Х., Татар халкиниц килеп чигиши, Казан, 1974.
