Соціальна адаптація, приведення індивідуальної і групової поведінки у відповідність з пануючою в даному суспільстві, класі, соціальній групі системою норм і цінностей. Здійснюється в процесі соціалізації, а також за допомогою механізмів соціального контролю, що включають заходи суспільного і державного примусу.
Значення С. а. зростає у зв'язку з прискоренням темпів соціальних змін, в умовах, коли ці зміни зачіпають важливі сторони життя і протікають в порівняно короткі терміни (міграція, вікові зміни, швидкий промисловий розвиток, переміщення значних мас сільського населення в міста і т.д.).
В антагоністичних суспільствах порушення стійких форм взаємодії особи з соціальним середовищем, її нездатність адекватно реагувати на зміни, що відбуваються, вимоги, що ускладнюються, нездатність забезпечити досягнення своїх цілей в рамках норм, що наказують, можуть викликати неадекватну реакцію і частенько приводять до поведінки, що відхиляється, у тому числі протиправного характеру.
З усуненням класових антагонізмов в соціалістичному суспільстві процес С. а. зазнає принципові зміни. Його особливість полягає в тому, що взаємовідношення особи і суспільства, особи і колективу носять по перевазі характер усвідомленого і вільного підпорядкування індивідуума соціальним (в т.ч. і правовим) нормам, правилам моралі і соціалістичного гуртожитку. Цей процес в умовах соціалістичного суспільства вимагає дослідження і цілеспрямованої дії. Невдачі С. а. окремих осіб у поєднанні з несприятливими характеристиками конкретних ситуацій можуть негативно позначитися на їх поведінці. Вивчення злочинності з точки зору незадовільної С. а. має важливе значення для виявлення причин злочинів і боротьби із злочинністю.
Літ.: Яковлєв А. М., Злочинність і соціальна психологія, М., 1971; Людина і суспільство. Проблеми соціалізації індивіда, Л., 1971 (Вчені записки НДІ(науково-дослідний інститут) комплексних соціальних досліджень, ст 9).
