Скептицизм (франц. scepticisme, від греч.(грецький) skeptikos, буквально — що розглядає, досліджує), філософська позиція, в основі якої лежить сумнів в існуванні якого-небудь надійного критерію істини. Крайня форма С., заснована на твердженні, що в наших знаннях немає нічого відповідного дійсності і достовірне знання в принципі недосяжно, є агностицизм .
Акцентуючи відносність людського пізнання, С. зіграв позитивну роль в боротьбі з різними формами догматизму і постановці ряду проблем діалектики пізнання, хоча виявився не в змозі вирішити їх. Розкриваючи неповноту і недосконалість наших знань, їх зв'язок з історичними умовами процесу пізнання, С. абсолютизує цю відносність і приходить у результаті до сумніву в можливості достовірного об'єктивного знання взагалі. У принципі проголошуючи відмову від остаточних думок, С. в той же час постійний вимушений приймати певні думки фактично. Історичну роль С. в ідейній боротьбі і суспільному житті була різною залежно від того, що було предметом його критики і бралося під сумнів.
В старогрецькій філософії С. був представлений особливою школою, в розвитку якої розрізняють три періоди: ранній С., засновником якого був Піррон ; С., що розвивався в Академії платонівською при її керівниках Аркесилає і Карнеаде; пізній С., представлений Енесидемом, Агріппой, Секстом-емпіріком і ін. Марність спроб знайти критерій істинності як плотського пізнання, так і мислення, підкреслення відмінностей моральних норм в різних народів, різноманітність релігійних вірувань, з'ясування того, як різні теорії спростовують один одного, думку про те, що всяка істина доводиться іншій, а це веде або до порочного круга в доказі, або до довільного вибору аксіом, або до безконечного регресу, аргументи, що свідчать, що існування причинності недоказово, — такі найважливіші аргументи («стежки»), якими античні скептики обгрунтовують равносильность протилежних тверджень і принцип того, що утримується від думки. Але необхідність діяти, приймаючи певні рішення, заставляє античних С. визнати, що хоча, можливо, і немає критерію істини, але є критерій практичної поведінки. Цей критерій повинен грунтуватися на «розумній вірогідності» (Аркесилай). Античний С. закликає слідувати тому, до чого нас ваблять відчуття і відчуття (є, коли відчуваємо голод, і т. п.), слідувати законам і звичаям країни, займатися певною діяльністю (в т.ч. і науковою) і т. д. Покидаючи позицію, рівно що не довіряє відчуттю і мисленню, античний С. віддає перевагу відчуттів, знанню, впритул личить до емпіризму і дослідної науки. Дослідною наукою — медициною — займаються останні представники античного С.: Менодот, Феод, Секст і Сатурнін.
В 16—18 вв.(століття) С. іменувалася всяка критика релігії і догматичної метафізики взагалі; С. стає синонімом вільнодумства . Його відправний пункт — повстання проти влади авторитетів і догматизму загальноприйнятих думок, вимога свободи думки, заклик нічого не повірити. Якнайповніше і яскраво скептичні ідеї були виражені у вигадуваннях французьких мислителів М. Монтеня, П. Бейля і ін. Ці ідеї з'явилися вихідним пунктом філософського розвитку П. Гассенді, Р. Декарта, Вольтера, Д. Дідро.
Іншу форму С. отримав в суб'єктивно-ідеалістичній філософії Д. Юма, який поставив під питання само існування об'єктивного світу. У подальшому розвитку буржуазної філософії велику роль грає агностицизм, а С. зустрічається лише у вигляді тенденції («фікционалізм» Х. Файхингера і ін.).
Літ.: Ріхтер Р., Скептицизм у філософії. пер.(переведення) з йому.(німецький), т. 1, СП(Збори постанов) Би, 1910; Шле Р. Р., Скептик і його душа, М., 1919; Би огуславський Ст М., У витоків французького атеїзму і матеріалізму, М., 1964; Coedeckemeyer A., Die Geschichte des Griechischen Skeptizismus, Lpz., 1905; Patrick М. М., The Greek sceptics, N. Y., 1929; Robin L., Pyrrhon et ie scepticisme grec. P., 1944; Bevan Е. R., Stoics and sceptics, N. Y., [1959]; Brochard V., Les sceptiques grecs, P., 1887; Stough З h. L., Greek skepticism, Berk., 1969; Rodhe S. E., Zweifelund Erkenntnis. Über das Problem des Skeptizismus und den Begriff des Absoluten, Lund — Lpz., [1945]; Smith T. G., Moralische Skepsis, Freiburg, 1970.
