Система одиниць, сукупність основних і похідних одиниць, що відноситься до деякої системи величин і утворена відповідно до прийнятих принципів. С. е. будується на основі фізичних теорій, що відображають взаємозв'язок фізичних величин, що існує в природі. При визначенні одиниць системи підбирається така послідовність фізичних співвідношень, в якій кожне наступне вираження містить лише одну нову фізичну величину. Це дозволяє визначити одиницю фізичної величини через сукупність раніше певних одиниць, а кінець кінцем — через основні (незалежні) одиниці системи (див. Одиниці фізичних величин ) .
По-перше С. е. як основні були вибрані одиниці довжини і маси, наприклад у Великобританії фут і англійський фунт, в Росії — аршин і російський фунт. У ці системи входили кратні і долинні одиниці, що мали власні найменування (ярд і дюйм — в першій системі, сажень, вершок, фут та інші — в другій), завдяки чому утворилася складна сукупність похідних одиниць. Незручності у сфері торгівлі і промислового виробництва, пов'язані з відмінністю національних систем одиниць, наштовхнули на ідею розробки метричної системи заходів (18 ст, Франція), основою, що послужила, для міжнародної уніфікації одиниць довжини (метр) і маси (кілограм), а також найважливіших похідних одиниць (площі, об'єму, щільності).
В 19 ст До. Гаус і В. Е. Вебер запропонували С. е. для електричних і магнітних величин, названу Гаусом абсолютної.
В ній як основні одиниці були прийняті міліметр, міліграм і секунда, а похідні одиниці утворювалися по рівняннях зв'язку між величинами в простому їх вигляді, тобто з числовими коефіцієнтами, рівними одиниці (такі системи пізніше отримали назву когерентних). У 2-ій половині 19 ст Британська асоціація по розвитку наук прийняла дві системи одиниць: СГСЕ (електростатичну) і СГСМ (електромагнітну) (див. СГС система одиниць ) . Цим належало початок освіті і ін. С. е., зокрема симетричної системи СГС (яку називали також системою Гауса), технічної системи ( м-код, кгс, сік, див.(дивися) МКГСС система одиниць ), МТС системи одиниць і ін. У 1901 італійський фізик Дж. Джорджі запропонував С. е., засновану на метрі, кілограмі, секунді і одній електричній одиниці (пізніше був вибраний ампер; см . МКСА система одиниць ) . Система включала ті, що набули поширення на практиці одиниці: ампер, вольт, ом, ват джоуль, фараду, генрі. Ця ідея була покладена в основу прийнятою в 1960 11-ою Генеральною конференцією по заходах і вагах Міжнародної системи одиниць (СІ). Система має сім основних одиниць: метр, кілограм, секундаампер, кельвін, міль, кандела . Створення СІ відкрило перспективу загальної уніфікації одиниць і мало слідством прийняття багатьма країнами рішення про перехід до цієї системи або про її переважний вживанні.
Поряд з практичними С. е. у фізиці користуються системами, в основу яких покладені універсальні фізичні постійні, наприклад швидкість поширення світла у вакуумі, заряд електрона, постійна Планка і ін. (див. Природні системи одиниць ) .
Літ.: Бурдун Р. Д., Одиниці фізичних величин, 4 видавництва, М., 1967; його ж, Довідник по Міжнародній системі одиниць, М., 1971; Бурдун Р. Д., Марков Би. Н., Основи метрології, М., 1972.
