Секунда [від латів.(латинський) secunda divisio — друге ділення (спочатку градуса, а потім і години)], одиниця часу, одна з семи основних одиниць Міжнародної системи одиниць (СІ). На 13-ій Генеральній конференції по заходах і вагах (1967) прийняте наступне визначення С.: «Секунда — час, рівний 9192631770 періодам випромінювання, відповідного переходу між двома надтонкими рівнями основного стану атома цезію 133 Cs». Визначувана таким чином С. називається атомною. Вона відтворюється за допомогою цезієвих еталонів частоти і часу, що дозволяють визначити частоту випромінювання атомів цезію 133 Cs при переході між двома фіксованими енергетичними рівнями (див. Квантові стандарти частоти ).
Поряд з атомною С. в астрономії, геодезії і ряду інших наук застосовується астрономічна С., розмір якої пов'язаний з періодом звернення Землі довкола Сонця, вона визначається на підставі астрономічних спостережень. Ета С. називається ефемеридною. За ефемеридну С. прийнята 1 / 31556925,9747 доля тропічного року на 0 січня 1900 року о 12 годині ефемеридного часу (тобто року, що почався опівдні 31 грудня 1899). Точна дата у визначенні С. вказується у зв'язку з тим, що тропічний рік сам не є постійним. До введення ефемеридною С. (1956) еталоном часу служила С., визначувана як 1 / 86400 доля середньої сонячної доби. Проте вона не була досить стабільної із-за нерівномірності обертання Землі. Введення ефемеридною, а потім атомною С. дозволило на декілька порядків підвищити точність еталону часу. Зараз відносна точність відтворення атомною С. цезієвим еталоном складає біля ± 1×10 -12 .
Літ.: Час і частота. [Сб. ст.], під ред. Д. Джесперсена [і ін.], пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1973.
