Секунда [от лат.(латинский) secunda divisio — второе деление (первоначально градуса, а затем и часа)], единица времени, одна из семи основных единиц Международной системы единиц (СИ). На 13-й Генеральной конференции по мерам и весам(1967) принято следующее определение С.: «Секунда — время, равное 9192631770 периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия 133Cs». Определяемая таким образом С. называется атомной. Она воспроизводится с помощью цезиевых эталонов частоты и времени, позволяющих определить частоту излучения атомов цезия 133Cs при переходе между двумя фиксированными энергетическими уровнями (см. Квантовые стандарты частоты).
Наряду с атомной С. в астрономии, геодезии и ряде других наук применяется астрономическая С., размер которой связан с периодом обращения Земли вокруг Солнца, она определяется на основании астрономических наблюдений. Эта С. называется эфемеридной. За эфемеридную С. принята 1/31556925,9747 доля тропического года на 0 января 1900 года в 12 часов эфемеридного времени (т. е. года, начавшегося в полдень 31 декабря 1899). Точная дата в определении С. указывается в связи с тем, что тропический год сам не является постоянным. До введения эфемеридной С. (1956) эталоном времени служила С., определяемая как 1/86400 доля средних солнечных суток. Однако она не была достаточно стабильной из-за неравномерности вращения Земли. Введение эфемеридной, а затем атомной С. позволило на несколько порядков повысить точность эталона времени. Сейчас относительная точность воспроизведения атомной С. цезиевым эталоном составляет около ± 1×10-12.
Лит.: Время и частота. [Сб. ст.], под ред. Д. Джесперсена [и др.], пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1973.
