Метрична система заходів, десяткова система заходів, сукупність одиниць фізичних величин, в основу якої покладена одиниця довжини — метр . Спочатку в М. с. м., окрім метра, входили одиниці: площі — квадратний метр, об'єму — кубічний метр і маси — кілограм (маса 1 дм 3 води при 4 °С), а також літр (для місткості), ар (для площі земельних ділянок) і тонна (1000 кг). Важливою відмітною особливістю М. с. м. був спосіб утворення кратних одиниць і долинних одиниць, що знаходяться в десяткових співвідношеннях; для утворення найменувань похідних одиниць були прийняті приставки: кіло, гекто, дека, деци, санті і мілі .
М. с. м. була розроблена у Франції в епоху Великої французької революції. За пропозицією комісії з найбільших французьких учених (Же. Борда, Же. Кондорсе, П. Лаплас, Р. Монж і ін.) за одиницю довжини — метр — була прийнята десятимільйонна частина 1 / 4 довжини паризького географічного меридіана. Це рішення було обумовлене прагненням покласти в основу М. с. м. легко відтворну «природну» одиницю довжини, пов'язану з яким-небудь практично незмінним об'єктом природи. Декрет про введення М. с. м. у Франції був прийнятий 7 квітня 1795. У 1799 був виготовлений і затверджений платиновий прототип метра. Розміри найменування і визначення ін. одиниць М. с. м. були вибрані так, щоб вона не носила національного характеру і могла бути прийнята всіма країнами. Достовірно міжнародний характер М. с. м. придбала в 1875, коли 17 країн, у тому числі Росія, підписали Метричну конвенцію для забезпечення міжнародної єдності і удосконалення метричної системи. М. с. м. була допущена до вживання в Росії (у необов'язковому порядку) законом від 4 червня 1899, проект якого був розроблений Д. І. Менделєєвим, і введена як обов'язкова декретом СНК(Рада Народних Комісарів) РСФСР від 14 вересня 1918, а для СРСР — постановою СНК(Рада Народних Комісарів) СССР від 21 липня 1925.
На основі М. с. м. виник цілий ряд приватних, що охоплюють лише окремі розділи фізики або галузі техніки, систем одиниць і окремих позасистемних одиниць . Розвиток науки і техніки, а також міжнародних зв'язків привело до створення на основі М. с. м. єдиною, такою, що охоплює всі області вимірів, системи одиниць — Міжнародної системи одиниць (СІ), яка вже прийнята як обов'язкова або переважна багатьма країнами.
Літ.: Ісаков Л. Д., На всі часи, для всіх народів, П., 1923; Бурдун Р. Д., Одиниці фізичних величин, М., 1967; Широков До. П., 50-ліття метричної системи в СРСР, «Вимірювальна техніка», 1968 № 9; Stille U., Messen und Rechnen in der Physik, Braunschweig, 1961.
