Робочий період, частина часу виробництва, протягом якої жива праця безпосередньо впливає на предмет праці для здобуття готового продукту праці . В Р. п. не входять перерви в самому процесі праці, а також той час, коли на предмет праці впливають природні сили (наприклад, сушка деревини хімічні реакції) без участі людини. Розглядаючи Р. п. у взаємозв'язку з робітником вдень, К. Маркс характеризував Р. п. як «... певне число зв'язаних між собою робочих днів, необхідних у певній галузі виробництва для здобуття готового продукту» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 24, с. 259). Залежно від характеру виробничого процесу і створюваного продукту праці Р. п. відрізняється за своєю тривалістю в різних галузях матеріального виробництва. Наприклад, пряживши і тканини створюються протягом декількох годинників, килим може виготовлятися тиждень, а гобелен — цілі роки. Блоковий житловий будинок будується місяці, велика електростанція — ряд років.
Прогрес науки і техніки веде до скорочення Р. п. При цьому скорочення Р. п. при капіталізмі супроводиться посиленою інтенсифікацією праці, вживанням потогінних систем (див. у ст. Інтенсивність праці ). В умовах соціалістичного суспільства Р. п. зменшується (при нормальній інтенсивності праці працівників) завдяки проведенню планомірних заходів щодо поліпшення організації виробництва і праці, по вдосконаленню технологічних процесів, спеціалізації виробництва і всесторонньому використанню досягнень науки і техніки (див. Науково-технічна революція і Науково-технічний прогрес ).
