Психіка (від греч.(грецький) psychikós — душевний), властивість високоорганізованої матерії, що є особливою формою віддзеркалення суб'єктом об'єктивної реальності. Найважливіша особливість психічного віддзеркалення — його активність. При цьому воно не лише є продуктом активної діяльності суб'єкта, але і, опосередковувавши її, виконує функцію орієнтації, управління нею. Т. о. психічні явища складають необхідний внутрішній момент наочної діяльності суб'єкта, і природа П., її закони можуть отримати наукове пояснення лише в процесі аналізу будови, видів і форм діяльності.
Розуміння П. як віддзеркалення дозволяє здолати помилкову постановку проблеми про співвідношення психологічного і фізіологічного, що приводить або до відриву П. від роботи мозку, або до уваги психічних явищ до фізіологічних, або нарешті, до простий констатації паралельності їх протікання. Розкриття психічного віддзеркалення як породжуваного діяльністю, що здійснює взаємодії матеріального суб'єкта з об'єктивною дійсністю, виключає погляд на психічні явища як чисто духовні, відособлені від тілесних мозкових процесів, бо ці процеси і реалізують діяльність, в якій відбувається перехід відбиваної реальності в психічне віддзеркалення. Проте характеристика діяльності суб'єкта не може бути безпосередньо виведена з тих, що реалізовують її фізіологічних процесів, т.к. она визначається властивостями і стосунками наочного світу, яким вона підкоряється і яким, відповідно, підкоряється також і що виникає в мозку суб'єкта психічне віддзеркалення. Т. о., хоча психічні явища існують лише в результаті роботи мозку і в цьому сенсі є його функцією, вони не можуть бути зведені до фізіологічних явищ або виведені з них; вони утворюють особливу якість, що виявляється лише в системі стосунків діяльності суб'єкта.
Виникаючи на певному рівні біологічної еволюції, П. є необхідна умова подальшого розвитку життя. Змінюючись і ускладнюючись, психічне віддзеркалення набуває у людини якісно нової форми — форму свідомості, що породжується його життям в суспільстві, тими суспільними стосунками, які опосередковують його зв'язки зі світом. Необхідність виникнення свідомості виникає з особливого характеру людської праці, що якісно відрізняється від інстинктивної поведінки тварин. Праця, як доцільна продуктивна діяльність, вимагає, щоб об'єктивний результат його був представлений в голові людини в такій суб'єктивній формі, яка дозволяє зіставляти його вихідним матеріалом (предметом праці), його перетвореннями і з досягнутим результатом (продуктом праці). При цьому вистава, регулююча діяльність суб'єкта, знаходить своє втілення в її продукті, і в цій опредмеченной формі воно і виступає для людини. Процес зіставлення вистави, що опосередковує діяльність, з віддзеркаленням її продукту і є процес усвідомлення. Він може здійснитися лише в тому випадку, якщо об'єкт виступить для суб'єкта в своїй відбитій у мові формі; тому усвідомлене є завжди також словесно-зазначене. У цій своїй функції мова є не лише засобом спілкування людей, але він є їх дійсна свідомість, що існує для індивіда лише постільки, поскільки воно існує для ін. людей (див. До. Маркс, в книзі: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 3, с. 29). Т. о., свідомість як форма індивідуальної психіки можливо лише в суспільстві. Будучи головною формою П. людини, свідомість, проте, не вичерпує її; у людини є і неусвідомлювані психічні явища і процеси, тобто такі, в яких він не може дати собі звіту, які приховані від його самоспостереження.
Хоча явища свідомого віддзеркалення дани для суб'єкта в його самоспостереженні, природа їх може бути виявлена лише шляхом об'єктивного аналізу. Вивчення П. складає предмет психології .
