Інстинктивна поведінка, сукупність генетично фіксованих природжених проявів зовнішньої активності тварин. І. п. виступає у всіх представників одного вигляду приблизно в однакових формах і направлено на забезпечення найбільш важливих для існування особини і продовження вигляду життєвих відправлень. Відносна автономність і порівняно мала мінливість І. п. визначаються стійкими зв'язками, що сформувалися в ході філогенезу, в центральній нервовій системі (спадково закріпленими «програмами дії»). Тому І. п. безпосередньо не залежить від конкретного індивідуального досвіду тварини, хоча розвивається в онтогенезі в поєднанні і взаємодії з процесами навчення. У ряді випадків ознаки об'єктів, на які направлені інстинктивні дії, фіксуються в пам'яті дорогою збереження . Інстинктивні дії, з яких складається І. п., складаються з комплексів чітко скоординованих інстинктивних рухів і поз, а також звукових і ін. сигналів, секреторних процесів, явищ терморегуляції, зміни забарвлення і ін. процесів, що здійснюються в певній послідовності. Таким чином, І. п. — складна цілісна реакція всього організму.
Біологічні проблеми І. п. тварин, його розвиток у філогенезі і роль як чинника еволюції вивчає етология . При цьому аналіз І. п. ведеться в різних аспектах: функціональному (роль інстинктивних дій в різних сферах життєдіяльності — живленні, розмноженні, захисті і т. д.), каузальному, або мотиваційному (аналіз внутрішніх і зовнішніх чинників І. п.), і еволюционно- генетичному (походження інстинктивних дій, розвиток філогенетічеськи новіших інстинктивних рухів з більш древніх і т. п.). Порівняльна психологія і зоопсихологія вивчають І. п. як джерело і прояв спадково закріплених, відотіпічних форм психічного віддзеркалення у тварин і як одну з біологічних передумов і основ психічної діяльності людини. У сучасних дослідженнях поняття І. п. поступово витісняє менш точне і недостатньо диференційоване поняття інстинкт .
Літ.: Вагнер Ст А., Біологічні підстави порівняльної психології (Біопсихологія), т. 1—2, СП(Збори постанов) Би — М., 1913; його ж, Виникнення і розвиток психічний здібностей, ст 1—2, Л.,1924—1925; Ладигина-Котс Н. Н., Розвиток психіки в процесі еволюції організмів, М., 1958; Тінберген Н., Поведінка тварин, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1969; Tinbergen N., The study of instinct, Oxf., 1951; Lorenz K., Über tierisches und menschliches Verhalten, Bd 1—2, Münch.,1965; Hinde R. A., Animal behaviour, N. Y.,1966.
