Проста речовина, просте тіло, однорідна речовина, що складається з атомів одного хімічного елементу; форма існування хімічного елементу у вільному стані. Наприклад, П. ст алмаз, графить, вугілля складаються з атомів елементу вуглецю, але відрізняються за своєю будовою і властивостями. Звичайний кисень O 2 і озон O 3 складаються з атомів елементу кисню, але володіють неоднаковою молекулярною масою і різко розрізняються по властивостях. Проте навіть в сучасній літературі поняття П. ст і хімічний елемент незрідка змішуються, унаслідок того, що в більшості випадків хімічні елементи і утворювані ними П. ст носять одна і та ж назва. Особливі назви або буквені позначення є лише для елементів, що існують у вигляді різних модифікацій (див. Алотропія,Поліморфізм ), наприклад білий, червоний, чорний фосфор, біле і сіре олово (b-sn, а-sn).
