Поліморфізм в біології, наявність в межах одного вигляду різко відмінних по подобі особин, що не мають перехідних форм. Якщо таких форм дві, явище називається диморфізмом (окремий випадок — статевий диморфізм ) . П. включає відмінність зовнішнього подоби особин з однієї або різних популяцій . П. в межах генетично однорідної популяції відомий для колоній багато гідроїдів, в яких на одному столоні можуть розвиватися гідранти різної будови (наприклад, трофозоїди, дактілозоїди і акантозоїди — в поліпів Podocoryne). Що мають абсолютно різну подобу поліпи і медузи одного вигляду — приклад П. пов'язаного з чергуванням поколінь . Такого ж типа П. іржавинних грибів, в яких плодові тіла і спори, що розвиваються на різних господарях, різко відмінні по подобі і по фізіологічних особливостях. Такий П., як і різноманіття личинкових форм одного вигляду, наприклад в дігенетічеських сосальщиков, називається плейоморфозом. П. у раздельнополих тварин — наявність особин різної подоби в межах хоч би однієї підлоги (наприклад, в тлею самки, а в деяких кокцид самці бувають крилаті і безкрилі). Для суспільних комах характерний П., пов'язаний з розділенням функцій різних особин в сім'ї або колонії (матка і робочі особини у медоносних бджіл; матки і різні форми «робітників», а також «солдати» у мурашок і термітів). До такого ж роду П. можна віднести сезонний П., а також пов'язані з щільністю популяції відмінності в забарвленні, пропорціях тіла і в поведінці в саранових (фазова мінливість) і гусениць деяких метеликів. Див. також Генетичний поліморфізм, Модифікації .
Літ.: Майр Е., Зоологічний вигляд і еволюція, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Шеппард Ф. М., Природний відбір і спадковість, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1970.
