Промислова резервна армія праці, відносне перенаселення, відносний надлишок робочої сили при капіталізмі, що виникає під дією загального закону капіталістичного накопичення. У міру накопичення капіталу, зростання його органічної будови, тобто відносного збільшення постійної частини капіталу в порівнянні з його змінною частиною, відбувається відносне скорочення попиту на робочу силу, оскільки він визначається лише змінною частиною капіталу.
Накопичення капіталу постійно виробляє відносно надлишкове робоче населення, зайве в порівнянні з потребою в нім капіталу. П. р. а. т., будучи неминучим продуктом капіталістичного накопичення, у свою чергу стає його найважливішим важелем «... і навіть умовою існування капіталістичного способу виробництва» (Маркс До., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23, с. 646). Збільшенню масштабів відносного перенаселення в буржуазному суспільстві сприяють вдосконалення техніки, підвищення інтенсифікації праці, а також широке вживання жіночої і дитячої праці на капіталістичних підприємствах. Т. о., існування і зростання П. р. а. т. — це народонаселення закон, властивий капіталістичному способу виробництва. Розміри П. р. а. т. різко вагаються в ході капіталістичного циклу, досягаючи найбільшої величини в періоди криз і, навпаки, зменшуючись в періоди пожвавлення і підйому. Наприклад, в кризисному 1974 число безробітних в розвинених капіталістичних країнах склало на кінець року 12,5 млн. чіл. проти 6,5 млн. чіл. у 1965. Безробіття — неминучий супутник капіталістичного способу виробництва. Капіталісти, використовуючи наявність безробіття, підсилюють експлуатацію робітників, знижують заробітну плату. Відносне перенаселення існує в трьох формах: текуче перенаселення, приховане перенаселення і застійне перенаселення . Збільшення П. р. а. т. свідчить про погіршення положення трудящих і про загострення протиріч капіталізму. В умовах капіталістичного суспільства покінчити з безробіттям неможливо. Теорії апологетів капіталізму про досягнення «повної зайнятості» (див. Кейнсіанство ) є спробами згладити класові протиріччя. Проблема П. р. а. т. вирішується лише після заміни капіталізму соціалізмом. Див. також Загальний закон капіталістичного накопичення .
