Папірус (лат. papyrus, від греч.(грецький) pápyros), трав'яниста рослина і що виготовлявся з нього в давнину і в ранньому середньовіччі писальний матеріал, а також рукописи на цьому матеріалі. Слово «П.», ймовірно, грецизірованная форма староєгипетського слова «царський» (у Давньому Єгипті П. вважався царською рослиною з часу Птолемей — з початку 3 ст до н.е.(наша ера), на нього була введена царська монополія). П. (Cyperus papyrus) — багатолітня трав'яниста рослина сімейства осокових з роду сить . Квітконосні стебла до 5 м-код висотою, тригранні, товсті, з лусковидним листям при підставі; на вегетативних втечах листя у вигляді узколанцетних пластинок. Суцвіття дуже велике, зонтиковидне, з багаточисельними циліндровими колосами з 6—16-квіткових колосків. П. виростає в тропічній Африці, уздовж берегів річок і озер в повільно поточній воді; утворює обширні чагарники. В давнину П. культивували в Єгипті, Палестині і деяких країнах Південної Європи. Стебла П. йшли також в їжу, для виготовлення тканин, взуття, плотів, човників, циновок. Як декоративну рослину П. розводять в садах, парках і оранжереях. Папірусом незрідка неправильно називають сить очереднолістную— кімнатна і оранжерейна рослина з листям на верхівці стебла.
Т. Ст Егорова.
Як матеріал для листа П. був винайдений в Давньому Єгипті приблизно на початку 3-го тис. до н.е.(наша ера) З середини 1-го тис. до н.е.(наша ера) він набув широкого поширення в інших країнах Середземномор'я. Для виготовлення писального матеріалу стебла П. розрізали на вузькі подовжні смуги і накладали їх краями одна на одну. На отриманий таким чином шар накладали інший шар, смуги якого розташовувалися поперечний смугам першого, обидва шару сильно здавлювали, а потім висушували. Сувій отримували, склеюючи декілька листів. П. мав білий або майже білий колір, але з часом темнів і втрачав еластичність, стаючи крихким і ламким. У Єгипті П. використовували ще в 9 ст н.е.(наша ера), хоча вже з 8 ст його став витісняти папір, винайдений в Китаї. Слово «папір» у ряді європейських мов (йому. Papier, франц.(французький) papier, англ.(англійський) paper) сходить до старогрецького — pápyros.
Тексти П. вивчаються папірологією,єгиптологією,семітологією і ін. П. є коштовним джерелом для вивчення господарського, культурного і політичного життя Давнього Єгипту і античного світу. З Єгипту відбуваються не лише староєгипетські і коптські П., але і більшість грецьких і семітських текстів 6—5 вв.(століття) до н.е.(наша ера)
Літ.: Коростовцев М. А., Введення в єгипетську філологію, М., 1963, с. 19—27; Čermý J., Paper and books in ancient Egypt, L., [1952].
