Мечників Ілля Ілліч [3(15) .5.1845, Івановка, нині Купянський район Харківської обл., — 2(15) .7.1916, Париж], російський біолог і патолог, один з основоположників еволюційної ембріології, творець порівняльної патології запалення і фагоцитарної теорії імунітету. Почесний член Петербурзької АН(Академія наук) (1902). Закінчив Харківський університет (1864), спеціалізувався в Германії в Р. Лейкарта і К. Зібольда, вивчав ембріологію безхребетних тварин в Італії. Захистив магістерську (1867) і докторську (1868) дисертації в Петербурзькому університеті. Професор Новоросійського університету в Одесі (1870—82). Вийшовши у відставку, на знак протесту проти реакційної політики в області освіти, здійснюваної царським урядом і правою професурою, організував в Одесі приватну лабораторію, потім (1886, спільно з Н. Ф. Гамалєєй) першу російську бактеріологічну станцію для боротьби з інфекційними захворюваннями. У 1887 покинув Росію і переїхав до Парижа, де йому була надана лабораторія в створеному Л. Пастером інституті. З 1905 заступник директора цього інституту. Проживаючи до кінця життя в Парижі, М. не поривав зв'язку з Росією; систематично переписувався з До. А. Тімірязевим, І. М. Сеченовим, І. П. Павловим, Н. А. Умовим, Д. І. Менделєєвим і ін. У нього спеціалізувалися і працювали багато росіян учені, і сам він неодноразово приїжджав до Росії.
Наукові праці М. відносяться до ряду областей біології і медицини. У 1866—86 М. розробляв питання порівняльної і еволюційної ембріології, будучи (разом з А. О. Ковалевським ) одним з основоположників цього напряму. Запропонував оригінальну теорію походження багатоклітинних тварин (див. Фагоцителли теорія ). Виявивши в 1882 явища фагоцитозу (про що доповів в 1883 на 7-м-коді з'їзді русявий.(російський) дослідників природи і лікарок в Одесі), розробив на їх основі порівняльну патологію запалення (1892), а надалі — фагоцитарну теорію імунітету («Несприйнятність в інфекційних хворобах», 1901 — Нобелівська премія, 1908, спільно с П. Ерліхом ). Багаточисельні роботи М. по бактеріології присвячені питанням епідеміології холери, черевного тифу, туберкульозу і ін. інфекційних захворювань. М. спільно з Е. Ру вперше викликав експериментально сифіліс у мавп (1903). Значне місце у працях М. займали питання старіння. Він вважав, що старість і смерть у людини настають передчасно, в результаті самоотруєння організму мікробними і іншими отрутами. Найбільше значення М. надавав в цьому відношенні кишковій флорі . На основі цих вистав М. запропонували ряд профілактичних і гігієнічних засобів боротьби з самоотруєнням організму (стерилізація їжі, обмеження вжитку м'яса живлення молочнокислими продуктами ). Кінцевою метою боротьби з передчасною старістю М. вважав «ортобіоз» — досягнення «повного і щасливого циклу життя, що закінчується спокійною природною смертю» («Етюди про природу людини», 1904; «Етюди оптимізму», 1907). У ряді робіт М. торкнулося багато загальнотеоретичних і філософських проблем. У ранніх працях, присвячених питанням дарвінізму («Нарис питання про походження видів», 1876, і ін.), М. висловили ряд ідей, що передбачили сучасне розуміння деяких питань еволюції. Зараховувавши себе до прибічників «раціоналізму» («Сорок років шукання раціонального світогляду», 1913), М. критикував релігійні, ідеалістичні і містичні переконання. У суспільно-політичних питаннях М. був послідовним ворогом мракобісся і деспотизму царського режиму. Головну роль в людському прогресі М. приписував науці. М. створив першу російську школу мікробіологів, імунологів і патологів; активно брав участь в створенні науково-дослідних установ, розробляючих різні форми боротьби з інфекційними захворюваннями; ряд бактеріологічних і імунологічних інститутів СРСР носить ім'я М. Почетний член багатьох зарубіжних АН(Академія наук), наукових суспільств і інститутів.
Соч.: Сторінки спогадів, М., 1946; Вибрані біологічні твори, М., 1950; Ізбр. проїзв.(твір), М., 1956; Академічне зібрання творів, т. 1—16, М., 1950—64.
Літ.: Мечникова О. Н., Життя І. І. Мечникова, М. — Л., 1926; Хижняков Ст Ст, Вайндрах Р. М., Хижнякова Н. Ст, Творчість Мечникова і література про нього (бібл. покажчик), М., 1951; Залкинд С. Я., Ілля Ілліч Мечников. Життя і творча дорога, М. 1957; Могильовський Би., Ілля Ілліч Мечников, М., 1958; Різник С. Е., Мечників, М., 1973; Zeiss Н., Elias Metschnikow Leben und Werk, Jena, 1932; Lepine P., Elie Metchnikoff, P., 1966.
