Лімфа (від латів.(латинський) lympha — чиста вода, волога), рідина, циркулююча в лімфатичній системі хребетних тварин і людини. При голодуванні Л. — прозора або злегка опалесцирующая рідина. Після їди вона стає білою, непрозорою, в ній збільшується вміст емульгованого жиру. Питома вага 1,01—1,016. Реакція Л. лужна (рН = 7,4—9). Хімічний склад Л. близький до складу плазми крові. У Л. менше білків (3%), чим в плазмі крові (6,5%), і в'язкість її невелика. Вона володіє здатністю згортатися, хоча і повільніше, ніж кров. У Л. є клітки крові, серед яких особливо багато лімфоцитів і дуже мало еритроцитів . Існувало декілька теорій лімфообразованія: фільтраційна секреторна, теорія Ашера (німецький учений L. Ascher, 1898), що приписує лімфообразованіє кліткам тих, що оточують лімфатичні судини тканин. Згідно з сучасними поглядами, утворення Л. забезпечується постійним вступом рідини в тканині з кров'яної плазми і переходом її з тканинних просторів в лімфатичні судини. На продукцію Л. впливає проникність кровоносних і лімфатичних судин, гідростатичний і осмотичний тиск крові і тканин, функціональний стан органів, стан нейрогуморальних механізмів регуляції. Вона пов'язана також з физико-хімічним станом і активністю сполучної тканини. Рух Л. у судинах (лімфообіг) забезпечується фізіологічною активністю органів, скороченням м'язів тіла і негативним тиском у венах. Тиск Л. дорівнює 20 мм вод. ст. (200 н/м 2 ); за певних фізіологічних умов воно може зростати до 60 мм вод. ст. (600 н/м 2 ). Всього в лімфатичній системі людини знаходиться 1—2 л лімфи. При підвищенні гідростатичного тиску в кровоносних капілярах, посиленні обміну речовин і в умовах патології кількість Л. у організмі може збільшуватися. У Л. легко проникають отрути і бактерійні токсини. Значна частина жиру з кишечника всмоктується в Л. Недостаточность лімфообіги спостерігається при підвищенні венозного тиску, а також при механічних здавленнях (пухлинах, хронічних інфекціях, появі рубців, перев'язці лімфатичних судин), при цьому, унаслідок застою Л. (лімфостазу), орган збільшується в об'ємі.
Літ.: Жданов Д. А., Загальна анатомія і фізіологія лімфатичної системи, [Л.], 1952; Rusznyák I., Földi M., Szabó G., Lymphatics and Lymph Circulation, 2 ed., Oxf., 1967.
