Лімфатична система , сукупність капілярів і ін. судин, що збирають лімфу з тканин і органів і що відводять її у венозну систему у хребетних тварин і людини; у Л. с. входять і лімфатичні вузли («залози»), розташовані по ходу судин. Л. с. повертає в кровоносну систему рідина, яка фільтрується з кровоносних капілярів в тканині, передає живильні речовини, що всмоктуються в кишечнику, грає захисну роль, фільтруючи лімфу в лімфатичних вузлах. З тканин лімфа просочується в лімфатичні капіляри, які починаються в тканинах сліпими кінцями і збираються в дрібні, потім крупні судини і стволи, що впадають у вени, як правило, в областях з найменшим тиском крові. Відповідно до низького тиском лімфи всі лімфатичні судини дуже тонкостенни. У риб, земноводних і плазуючих вони утворюють тонкостінні розширення — лімфатичні синуси (наприклад, підшкірні синуси жаби). В амніот і людини є товстостінні розширення — лімфатичні цистерни, а також лімфатичні вузли, в яких судини втрачають власні стінки і переходять в синуси вузлів. У людини, як і у всіх ссавців, є велика кількість лімфатичних вузлів, розташованих поодинці або групами, головним чином біля кореня мови, в області глотки, шиї, бронхів, в пахвовій і паховій областях і особливо в брижі і стінках кишок. Рух лімфи здійснюється періодичним натисканням на судини скелетних м'язів і внутрішніх органів, пульсацією самих судин і тиском рідини, що безперервно поступає всередину капілярів. У риб, земноводних, плазунів і птиць лімфу активно перекачують лімфатичні серця ; у ссавців цьому сприяє присмоктуюча дія грудної порожнини при вдиху. У птиць, ссавців і людини в судинах є карманообразниє клапани, що дозволяють лімфі текти лише в одному певному напрямі. Л. с. в процесі еволюції відокремилася з венозної системи. В круглоротих, а також у акулових риб Л. с. несе і лімфу, і кров, будучи широко сполученою з венозною системою, і називається гемолімфатічеськой, на відміну від достеменної Л. с. більш високоорганізованих хребетних. Поверхневі бічні вени тулуба акулових риб перетворилися в ін. риб в поверхневі лімфатичні судини, що йдуть уздовж боків тіла, в хвості і плавниках. У риб є також глибокі протоки, супроводжуючі гл.(глав) кровоносні стволи і що виливаються спереду в передніх кардинальних, а ззаду в хвостову вену, де у деяких риб розвивається лімфатичне серце. Л. с. земноводних ще близька до такої риб, але розвиток лімфатичних сердець (від 2 пар в безхвостих до 20 в хвостатих і 100 в безногих) робить циркуляцію лімфи активнішої. Сильно розвинені підшкірні судини і синуси забезпечують захист від можливого висушування. У плазунів лімфа з кишкових судин і задніх кінцівок збирається в лімфатичній цистерні, від якої йдуть парні грудні протоки, що впадають разом з судинами від ін. частин тіла в яремні вени. Лімфатичні серця зберігаються лише в підставі хвоста. Лімфатичних вузлів (окрім одного в брижі крокодилів) ще немає. Мало вузлів і у птиць; в деяких з них зберігається також лімфатичне серце в підставі хвоста, що накачує лімфу у вени нирок. Парні грудні протоки відкриваються в передні порожнисті вени. У птиць вперше з'являються клапани в судинах. У ссавців вхід лімфи в кровоносну систему сконцентрований попереду: парні грудні протоки йдуть від хилусной цистерни (молочного синуса), де збирається лімфа від кишечника і задньої половини тіла, отримують судини від останньої частини тулуба і впадають у верхні порожнисті вени. У людини ( рис .) зберігається лише лівий, розташований асиметрично грудна протока, що йде від хилусной цистерни і вливається в лівий венозний кут, — з'єднання лівих підключичною і внутрішньою яремною вен. Лімфа від правої частини верхньої половини тіла потрапляє в кровоносну систему через особливий права лімфатична протока.
Літ.: Жданов Д. А., Функціональна анатомія лімфатичної системи, Горький, 1940; його ж, Загальна анатомія і фізіологія лімфатичної системи, [Л.], 1952; Шмальгаузен І. І., Основи порівняльної анатомії хребетних тварин, 4 видавництва, М., 1947.
