Ланцюгові рефлекси, складні рефлекторні акти, що складаються із закономірно послідовних відносно простих рефлекторних реакцій, в сукупності своїй що забезпечують виконання цілісної функції органу або системи органів. Зв'язок між елементарними рефлекторними реакціями обумовлений певними стосунками їх рефлекторних дуг : рефлекторна відповідь еффектора однієї дуги є джерелом роздратування для рефлексогенної зони іншої дуги, включеної в систему Ц. р. Отже, Ц. р. виникають в результаті дії «ланцюга» простих рефлекторних дуг на основі зв'язку між еффекторним кінцем і рецепторним початком цих дуг. Інформація про досконалий рефлекторний акт передається в центральну нервову систему дорогою зворотній сигналізації.
Термін «Ц. р.» вперше застосував в 1899 Же. Леб . Учення про Ц. р. розробляли Ч. Шеррінгтон, І. П. Павлов, А. А. Ухтомський, П. До. Анохин і ін. Уявлення про Ц. р. склалося унаслідок вивчення рефлекторної діяльності органів травлення, кровообігу, дихання, виділення. Прикладами Ц. р. можуть служити ковтання, евакуація вмісту шлунку в дванадцятипалу кишку, моторна діяльність кишечника, рефлекторна діяльність дихального центру і т.д. Ц. р. для цих систем органів є основною формою автоматичної саморегуляції функцій. Принцип Ц. р. грає певну роль і в іннервації скелетної мускулатури. М'язи, сухожилля, суглобові сумки містять розгалужену систему рецепторів, роздратування яких здійснюється при рефлекторній дії еффекторов (скорочення м'язів, натягнення сухожиль, ковзання суглобових поверхонь) і здатне викликати нові рефлекторні дії як в «своїй», так і в ін. рефлекторних дугах. Але ланцюгові зв'язки і відповідні їм рефлекторні реакції для соматичних (рухових) рефлекторних дуг мають підлегле значення по відношенню до інтеграційної діяльності центральної нервової системи, на основі якої формується складна моторна діяльність організму як по послідовності, так і по одночасності.
