Купецтво, особливий соціальний шар, що займається торгівлею в умовах панування приватної власності. Купець здійснює покупку товарів не для власного вжитку, а для подальшого продажу з метою здобуття прибули, тобто виконує функції посередника між виробником і споживачем (або між виробниками різних видів товарів).
Торгівельні посередники з'являються в період розкладання первіснообщинних стосунків, проте необхідним елементом соціальної структури суспільства До. стає лише в класовому суспільстві, розвиваючись разом із зростанням суспільств. розподіли праці і обміну і в процесі розвитку розпадаючись на різні майнові угрупування: на одному полюсі виділяється багате До., що представляє торгівельний капітал, на іншому — дрібні торговці. До. грало важливу роль вже в економіці багатьох класових суспільств стародавнього світу (Карфагена, держав еллінізму, Древньої Греції, Риму і ін.). В період раннього середньовіччя найбільш розвинене До. існувало в арабських країнах, в Індії, Китаї. Поширеним типом купця був мандруючий купець. У 11—12 вв.(століття) у зв'язку з відділенням ремесла від сільського господарства і зростанням міст починається розвиток До. і в Західній Європі, особливо у великих торгівельно-ремісничих центрах (Венеція, Генуя, міста північнонімецькою Ганзи ) . Велике До. таких міст скоплювало в своїх руках значні грошові багатства. Як основний компонент До. входило до складу міського патриціату . Для захисту своїх торгівельних інтересів середньовічне До. об'єднувалося в особливі корпорації (гільдії і ін.). До 15 ст в середовищі західно-європейського До. виробилася вже порівняно розвинена техніка комерційних операцій (вексель, письмова звітність у формі італійської подвійної бухгалтерії і т. д.). Поряд з торгівлею До. часто займалося також лихварством і відкупами. Вся діяльність До. була направлена головним чином на обслуговування класу феодалів і міської верхівки.
Особливо велике значення діяльність До. придбала в період розкладання феодалізму і зародження елементів капіталістичних стосунків. Експлуатуючи широкі маси дрібних товаровиробників, скуповуючи їх продукцію, забезпечуючи сировиною і збуваючи їх вироби, купци -скупники незрідка фактично перетворювалися на капіталістів-підприємців, власників мануфактури . Це проникнення купецького капіталу в область виробництва спостерігається в деяких крупних центрах шерстяної промисловості (Флоренція, міста Фландрії) вже в 13—14 вв.(століття), проте широкі масштаби воно приймає в 16—18 вв.(століття), особливо в Нідерландах, Англії, Франції, окремих областях Німеччини. Після Великих географічних відкриттів К. Западной Європи залучає до орбіти своєї торгівельної діяльності країни Америки, Азії, Африки, беручи активну участь в їх експлуатації. Утворюються великі торгівельні компанії, які добиваються встановлення торгівельної монополії або навіть військово-політичного панування в цілих країнах і районах світу (наприклад, компанії Ост-індськие — нідерландська, англійська). На цій стадії розвитку (16—18 вв.(століття)) До. бере активну участь в процесі первинного накопичення капіталу і стає одним з джерел формування класу буржуазії.
В розвиненому капіталістичному суспільстві До. втрачає самостійне значення; на перший план висуваються промисловий капітал і промислова буржуазія. При імперіалізмі торгівля контролюється крупними капіталістичними монополіями, і купці традиційного типа, що самостійно ведуть торгівлю, зберігаються головним чином в роздрібній торгівлі, але і в цій сфері вони усе більш витісняються торгівельними підприємствами капіталістичних монополій. У деяких колоніях і напівколоніях з місцевого До., що займався посередницькою торгівлею, в 19 ст склався шар компрадорській буржуазії (компрадорів), тісно пов'язаною з іноземним капіталом і підпорядкованою йому економічно і політично.
Літ.: Маркс До., Капітал, т. 3, гл.(глав) 20, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 25, ч. 1; Кулішер І. М., Історія економічного побуту Західної Європи, 8 видавництво, т. 1—2, М. — Л., 1931; Lacour-gayet J., Histoire du commerce, v. 1—6, P., 1950—56.
Ю. А. Корхов.
Купецтво в Росії. В Древній Русі уживалися два терміни — «купець» (городянин, що займається торгівлею) і «гість» (купець, торгуючий з другиммі містами і країнами). З 13 ст з'являється термін «торговець». Перша згадка про До. у Київській Русі відноситься до 10 ст У 12в. у найбільш крупних економічних центрах виникли перші купецькі корпорації (див. «Іванськоє сто» ) . Процес зростання До. був перерваний монголо-татарською навалою і поновився в Північно-східній Русі на рубежі 13—14 вв.(століття) Розвиток міст і чисельне зростання До. привели до виділення найбільш багатих і впливових груп купців-гостей в Москві, Новгороді, Пскові, Твері, Нижньому Новгороді, Вологді і ін. В цей час, як і раніше, накопичення купецьких капіталів відбувалося головним чином у сфері зовнішньої торгівлі. Об'єднання російських земель довкола Москви супроводилося ліквідацією податной і іншій автономії місцевих купецьких корпорацій, а пізніше і їх руйнуванням. У 2-ій половині 16 ст До. разом з ремісниками і дрібними торговцями міст було об'єднано в стан людей посадників, в якому купці складали багату меншість. З цього ж стану нечисленна група купців використовувалася урядом для виконання торговельно-фінансових доручень. У останній третині 16 ст ці купці були об'єднані в три спільноруські привілейовані корпорації — гостей, торгівельних людей гостиної (в кінці 16 ст — 350 чіл.) і суконної сотень (в кінці 16 ст — 250 чіл.).
З 17 ст посилився зв'язок купецького капіталу з внутрішньою промисловістю і з.-х.(сільськогосподарський) виробництвом. Внутрішня торгівля поступово стала для До. основним джерелом накопичення. У формуванні крупних капіталів важливу роль стали грати підрядні і відкупні операції (постачання вина, провіанту і т. п., відкуп питущого прибутку), що обумовлювало прихильність їх власників до феодальної системи господарства. Велике До. стало сполучати торгівлю, а також лихварські операції з підприємництвом в промисловості. Зростання економічного значення міського До. знайшов віддзеркалення в законодавстві (Торгівельний статут 1653, Новоторговий статут 1667 і ін.). Зміни, що сталися, відобразили реформи 1-ої чверті 18 в.: корпорації гостей, торгівельних людей гостиної і суконної сотень були ліквідовані. Члени корпорацій утворили нове стан, що отримав назву До., права і обов'язки якого були такі ж, як в людей посадників . В 17 ст чисельність російського До. виросла за рахунок українських купців, а в 1-ій чверті 18 ст — за рахунок гильдейського До. Прибалтики. Рівні з російським До. права отримало К. Белоруссиі (виключаючи євреїв) і інших областей, приєднаних в 2-ій половині 18, — 1-ій половині 19 вв.(століття) До. Прибалтики, а з 19 ст — Польщі і Фінляндії зберегло частину особливих прав до 20 ст Панування крепостнічеських порядків зумовило сповільнене зростання міського До. З метою розширення соціальної опори самодержавства в містах, а також на користь казни уряд створив в 1775 привілейоване гильдейськоє До. (див. Гільдії в Росії). У нову організацію До. увійшла буржуазія росіян, українських, а потім і білоруських міст — промисловці крупні і середні купці, представники банківського лихварського капіталу, що народжувався, зберігався у відсталій країні. Остання маса купецького стану міст утворила стан міщан. Організація гильдейського До., остаточно оформлена Дарованою грамотою містам 1785, існувала без радикальних змін до 1861.
Криза крепостніч. системи привів, з одного боку, до поступового занепаду гильдейського До. міст, з іншої — до зростання і оформлення також в станових формах селянської буржуазії, у тому числі шаруючи селян-купців. Чисельність гильдейського До. у 1-ій половині 19 ст зростала украй повільно. Податноє населення країни з 1811 по 1840 виросло майже на 70%, гильдейськоє До. — на 9% (з 201,2 до 219,4 тис. чіл.). Сталося відносне падіння долі До. у промисловості і торгівлі, багато старих купецьких прізвища розорилися. Спроба уряду гильдейськой реформою Канкріна (1824) обмежити дрібну торгівлю селян і міщан в містах і тим укріпити позиції гильдейського. закінчилася невдачею. Одночасно відбувалося зростання селянської торгівлі і промисловості. Не дивлячись на протидію гильдейського До., у 1812 уряд, на користь казни і враховуючи треоованія поміщиків, надало торгівельно-промисловим селянам рівні права з До. У 1816—24 селяни щорік викупляли 3,1—8,6 тис. торгівельних свідоцтв. Прошарок селян-купців, як і гильдейськоє. До кінця 18 — 1-ій половині 19 вв.(століття), не була узкосословной по своїй соціальній суті; у станових рамках вона об'єднувала селянську буржуазію, що формується, як торгівельну, так і промислову.
З відміною кріпака права в 1861 були підірвані умови для існування в містах замкнутого купецького стану, хоча в Росії до 1917 стану у тому числі і До., зберіг багато хто свої права. З 1863 доступ в До. був відкритий для вихідців зі всіх інших станів. Але купецький стан в 2-ій половині 19 ст майже не зростало: у 40-і рр. — 219,4 тис. чоловік, в 1897—225,6 тис. чоловік. У 20 ст за чисельністю До. стало незначною частиною буржуазії Росії. Остаточна ліквідація До. як стани була здійснена в результаті Великої Жовтневої соціалістичної революції.
Літ.: Карновіч Е. П., Чудові багатства приватних осіб в Росії, 2 видавництва, СП(Збори постанов) Би. 1885; Ключевський Ст О., Історія станів в Росії, Соч., т. 6, М., 1959; Кизеветтер А. А., Община посадника в Росії XVIII ст., М., 1903; Історія московського купецького суспільства, т. 5, в, 3, М., 1915; Сироєчковський Ст Е., Гості-сурожане, М. — Л., 1935; Тіхоміров М. Н., Староруські міста, 2 видавництва, М., 1956; Смирнов П. П., Посадники люди і їх класова боротьба до середини XVII ст, т. 1—2, М. — Л., 1947—48; Бахрушин С. Ст, Наукові праці, т. 2—3 (ч. 1), М., 1954—55; Яковцевський Ст Н., Купецький капітал з феодально-кріпосницької Росії, М., 1953; Устюгов Н. Ст, промисловість Солеварні Солі Камськой в XVII ст, М., 1957; Риндзюнський П. Р., Міське громадянство дореформеної Росії, М., 1958; Черепнін Л. Ст, Утворення російської централізованої держави в XIV—XV вв.(століття), М., 1960; Гиндін І. Ф., Державний банк і економічна політика царського уряду (1861—1892), М., 1960; Вовків М. Я., формування міської буржуазії в Росії XVII—XVIII вв.(століття), у збірці: Міста феодальної Росії. Сб. ст., М., 1966.
